¿Cómo funciona la terapia de luz roja para aliviar el dolor?

Puede parecer improbable que simplemente sentarse bajo una lámpara beneficie al cuerpo (o al cerebro), pero la fototerapia puede tener un impacto real en algunas enfermedades.
La terapia de luz roja (TLR), un tipo de fotomedicina, es un enfoque para el bienestar que utiliza diferentes longitudes de onda de luz para tratar diversas afecciones de salud. Según el Centro Nacional de Investigación Atmosférica, la luz roja tiene una longitud de onda entre 620 nanómetros (nm) y 750 nm. Según la Sociedad Estadounidense de Medicina y Cirugía Láser, ciertas longitudes de onda de luz pueden provocar cambios en las células que afectan su funcionamiento.
La terapia de luz roja se considera una terapia complementaria, lo que significa que debe usarse junto con la medicina tradicional y los tratamientos aprobados por un médico. Por ejemplo, si tiene líneas de expresión y arrugas, puede usar la terapia de luz roja con medicamentos tópicos recetados por un dermatólogo (como retinoides) o tratamientos en consulta (como inyecciones o láser). Si tiene una lesión deportiva, un fisioterapeuta también puede tratarlo con terapia de luz roja.
Uno de los problemas de la terapia con luz roja es que la investigación no aclara del todo cómo ni en qué cantidad es necesaria, ni cómo varían los tratamientos según el problema de salud que se pretenda abordar. En otras palabras, se requiere una estandarización integral, y la FDA aún no ha establecido dicha norma. Sin embargo, según algunos estudios y expertos, la terapia con luz roja podría ser un tratamiento complementario prometedor para diversos problemas de salud y cuidado de la piel. Como siempre, consulte a su médico antes de comenzar cualquier tratamiento nuevo.
Estos son algunos de los posibles beneficios para la salud que la terapia con luz roja puede aportar a su rutina general de cuidado de la salud.
Uno de los usos más populares de la terapia con luz roja es el tratamiento de afecciones cutáneas. Los electrodomésticos son omnipresentes y, por lo tanto, populares. Existen afecciones que la luz roja puede tratar (o no).
Siguen surgiendo investigaciones sobre la capacidad de la luz roja para reducir el dolor en diversas afecciones crónicas. «Con la dosis y el régimen adecuados, la luz roja puede reducir el dolor y la inflamación», afirmó el Dr. Praveen Arani, profesor asociado de la Universidad de Buffalo y director interino del Centro de Excelencia en Fotobiomodulación de la Universidad de Sheppard, en Shepherds, Virginia Occidental.
¿Cómo es posible? «Existe una proteína específica en la superficie de las neuronas que, al absorber la luz, reduce la capacidad de la célula para transmitir o percibir dolor», explicó el Dr. Arani. Investigaciones previas han demostrado que la terapia con láser de baja intensidad (LLLT) puede ayudar a controlar el dolor en personas con neuropatía (dolor nervioso frecuentemente causado por la diabetes, según la Clínica Cleveland).
En lo que respecta a otros problemas, como el dolor causado por la inflamación, gran parte de la investigación todavía se realiza en animales, por lo que no está claro cómo encaja la terapia con luz roja en un plan de tratamiento del dolor en humanos.
Sin embargo, según un estudio sobre el dolor de espalda crónico en humanos publicado en la revista Laser Medical Science en octubre, la fototerapia podría ser útil para el manejo del dolor desde una perspectiva adicional. Se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre la fototerapia y el alivio del dolor.
Las investigaciones demuestran que la luz roja puede estimular las mitocondrias (el centro energético celular) al activar una enzima que aumenta el ATP (la "moneda energética" de la célula, según StatPearls), lo que en última instancia promueve el crecimiento y la reparación muscular. 2020 Publicado en abril en Frontiers in Sport and Active Living. Asimismo, un estudio publicado en AIMS Biophysics en 2017 sugiere que la fotobiomodulación (PBM) previa al entrenamiento, utilizando luz roja o infrarroja cercana, puede aumentar el rendimiento muscular, reparar el daño muscular y reducir el dolor y las molestias después del ejercicio.
Nuevamente, estas conclusiones carecen de fundamento. Persisten dudas sobre cómo utilizar la longitud de onda y el momento adecuados de esta fototerapia, según el deporte, cómo aplicarla a cada músculo y cómo usarla, según un análisis de la revista Life de diciembre de 2021. Esto se traduce en un mejor rendimiento.
Un beneficio potencial emergente de la terapia con luz roja (la salud cerebral) sí, cuando se proyecta sobre la cabeza a través de un casco.
“Hay estudios convincentes que demuestran que la terapia de fotobiomodulación [tiene el potencial] de mejorar la función neurocognitiva”, dijo Arani. Según un artículo publicado en el Journal of Neuroscience, la fotobiomodulación no solo reduce la inflamación, sino que también mejora el flujo sanguíneo y el oxígeno para formar nuevas neuronas y sinapsis en el cerebro, lo que puede ser beneficioso para las personas que han sufrido una lesión cerebral traumática o un accidente cerebrovascular. Una investigación de abril de 2018 ayudó.
Según un estudio publicado en BBA Clinical en diciembre de 2016, los científicos aún investigan cuándo administrar la terapia PBM y si se puede utilizar inmediatamente después de una lesión cerebral traumática o años después; sin embargo, es algo a lo que vale la pena prestar atención.
¿Otra ventaja prometedora? Según la Alianza contra la Conmoción Cerebral, las investigaciones en curso sobre el uso de luz roja e infrarroja cercana para tratar los síntomas posteriores a una conmoción cerebral podrían ser beneficiosas.
Desde heridas cutáneas hasta bucales, la luz roja puede utilizarse para promover la cicatrización. En estos casos, se aplica luz roja en la zona de la herida hasta su completa curación, explica Alani. Un pequeño estudio de Malasia, publicado en mayo de 2021 en el International Journal of Lower Extremity Wounds, muestra que la fotobiomodulación (PBM) puede utilizarse junto con medidas estándar para cerrar úlceras del pie diabético; julio de 2021 en Photobiomodulation, Photomedicine and Lasers. Estudios preliminares en animales, publicados en el Journal of Surgery, sugieren que podría ser útil en quemaduras; una investigación adicional publicada en BMC Oral Health en mayo de 2022 sugiere que la PBM podría promover la cicatrización de heridas tras una cirugía oral.
Además, un estudio publicado en el International Journal of Molecular Sciences en octubre de 2021 afirma que la PBM puede mejorar la función celular, reducir la inflamación y el dolor, estimular la regeneración tisular, liberar factores de crecimiento y más, lo que conduce a una curación más rápida. e investigación en humanos.
Según MedlinePlus, uno de los posibles efectos secundarios de la quimioterapia o la radioterapia es la mucositis oral, que se manifiesta con dolor, úlceras, infección y sangrado en la boca. Se sabe que la PBM previene o trata este efecto secundario específico, según una revisión sistemática publicada en Frontiers in Oncology en agosto de 2022.
Además, según una revisión publicada en la revista Oral Oncology en junio de 2019, la fotobiomodulación se ha utilizado con éxito para tratar lesiones cutáneas inducidas por radiación y linfedema post-mastectomía sin que la fototerapia cause efectos secundarios adicionales.
La fotobiomodulación (PBM) se considera un posible tratamiento futuro contra el cáncer, ya que podría estimular la respuesta inmunitaria del organismo o potenciar otras terapias anticancerígenas para ayudar a eliminar las células cancerosas. Se necesita más investigación.
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