La artritis es la principal causa de discapacidad y se caracteriza por dolor recurrente debido a la inflamación en una o más articulaciones del cuerpo. Si bien la artritis presenta diversas formas y suele asociarse con la tercera edad, en realidad puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o sexo. La pregunta que responderemos en este artículo es: ¿Se puede utilizar la luz eficazmente para tratar algunos o todos los tipos de artritis?
Introducción
Algunas fuentes deluz infrarroja cercana y luz rojaSe han utilizado clínicamente para el tratamiento de la artritis desde finales de la década de 1980. Para el año 2000, existía suficiente evidencia científica para recomendarla para todos los pacientes con artritis, independientemente de su causa o gravedad. Desde entonces, se han realizado cientos de estudios clínicos de calidad que buscan refinar los parámetros para todas las articulaciones que pueden verse afectadas.
La terapia de luz y su uso en la artritis
El primer síntoma importante de la artritis es el dolor, a menudo insoportable y debilitante a medida que la enfermedad progresa. Esta es la primera forma en que...terapia de luzSe estudia su potencial para reducir la inflamación articular y, por lo tanto, el dolor. Se han estudiado prácticamente todas las zonas en ensayos clínicos con humanos, incluyendo rodillas, hombros, mandíbula, dedos/manos/muñecas, espalda, codos, cuello y tobillos/pies/dedos de los pies.
Las rodillas parecen ser la articulación más estudiada en humanos, lo cual es comprensible considerando que es quizás la zona más comúnmente afectada. Cualquier tipo de artritis en esta zona tiene serias implicaciones, como discapacidad e incapacidad para caminar. Afortunadamente, la mayoría de los estudios que utilizan luz roja/IR en la articulación de la rodilla muestran efectos interesantes, y esto se aplica a una amplia gama de tratamientos. Los dedos de las manos y los pies, las manos y las muñecas parecen ser los más fáciles de tratar de todos los problemas artríticos, debido a su tamaño relativamente pequeño y poca profundidad.
La osteoartritis y la artritis reumatoide son los principales tipos de artritis en estudio debido a su prevalencia, aunque existen razones para creer que el mismo tratamiento podría ser útil para otros tipos de artritis (e incluso para problemas articulares no relacionados, como lesiones o secuelas posquirúrgicas), como la artritis psoriásica, la gota e incluso la artritis juvenil. Los tratamientos para la osteoartritis suelen implicar la aplicación directa de luz sobre la zona afectada. Los tratamientos eficaces para la artritis reumatoide pueden ser los mismos, pero algunos también implican la aplicación de luz en la sangre. Dado que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, esto tiene sentido: las articulaciones son solo el síntoma, el verdadero problema radica en las células inmunitarias.
El mecanismo – quéluz roja/infrarrojahace
Antes de que podamos comprender la interacción de la luz roja/IR con la artritis, necesitamos saber qué la causa.
Causas
La artritis puede ser el resultado de la inflamación crónica de una articulación, pero también puede desarrollarse repentinamente, tras períodos de estrés o lesiones (no necesariamente lesiones en la zona artrítica). Normalmente, el cuerpo es capaz de reparar el desgaste diario de las articulaciones, pero puede perder esta capacidad, lo que provoca la aparición de artritis.
Una reducción en el metabolismo oxidativo, la capacidad de convertir glucosa/carbohidratos en energía, está fuertemente vinculada a la artritis.
El hipotiroidismo clínico se asocia frecuentemente con artritis, y ambos suelen diagnosticarse casi al mismo tiempo.
Estudios más recientes han mostrado más detalles del defecto metabólico en el metabolismo de la glucosa que está relacionado con la artritis reumatoide.
Existe un vínculo hormonal definido con la mayoría de los tipos de artritis.
Un ejemplo de ello es que el hecho de quedar embarazada puede eliminar por completo (o al menos modificar) los síntomas artríticos en algunas mujeres.
La artritis reumatoide también es tres veces más frecuente en mujeres que en hombres (y es más difícil de curar para las mujeres), lo que confirma aún más el vínculo hormonal.
Las hormonas suprarrenales (o la falta de ellas) también se han relacionado con todas las artritis desde hace más de 100 años.
Los cambios en la salud y función del hígado están fuertemente vinculados con la artritis reumatoide.
La deficiencia de calcio también está relacionada con la artritis, junto con varias otras deficiencias de nutrientes.
De hecho, el metabolismo anormal del calcio está presente en todos los tipos de artritis.
La lista de causas es interminable, y muchos factores podrían influir. Si bien la causa exacta de la artritis aún se debate en general (y varía en el caso de la osteoartritis, la artritis reumatoide, etc.), es evidente que existe cierta conexión con la disminución de la producción de energía y el efecto secundario que esta tiene en el cuerpo, que finalmente conduce a la inflamación articular.
El tratamiento temprano de la artritis con ATP (el producto del metabolismo energético celular) tuvo resultados positivos, y ésta es la misma molécula energética que la terapia de luz roja/IR ayuda a nuestras células a producir.
Mecanismo
La hipótesis principal detrásterapia de luzNuestras células absorben longitudes de onda de luz roja e infrarroja cercana, entre 600 nm y 1000 nm, lo que aumenta la producción de energía natural (ATP). Este proceso se denomina "fotobiomodulación" en el campo de la investigación. En concreto, se observa un aumento en los productos mitocondriales como el ATP, el NADH e incluso el CO2, resultado normal de un metabolismo sano y sin estrés.
Incluso parece que nuestros cuerpos han evolucionado para ser penetrados por este tipo de luz y absorberla eficazmente. La parte controvertida del mecanismo reside en la cadena específica de eventos a nivel molecular, sobre la cual existen varias hipótesis:
El óxido nítrico (NO) se libera de las células duranteterapia de luzEsta es una molécula de estrés que inhibe la respiración, por lo que expulsarla de las células es beneficioso. La idea específica es queluz roja/infrarrojaestá disociando el NO de la citocromo c oxidasa en las mitocondrias, permitiendo así que el oxígeno se procese nuevamente.
Las especies reactivas de oxígeno (ROS) se liberan en pequeñas cantidades después de la terapia de luz.
La vasodilatación es potencialmente estimulada porterapia de luz roja/IR– algo relacionado con el NO y muy significativo para la inflamación de las articulaciones y la artritis.
La luz roja/IR también afecta al agua celular, aumentando la distancia entre cada molécula. Esto implica un cambio en las propiedades físicas de la célula: las reacciones se producen con mayor fluidez, las enzimas y las proteínas presentan menor resistencia y la difusión es mejor. Esto ocurre tanto dentro de las células como en la sangre y otros espacios intercelulares.
Gran parte de la vida (a nivel celular) aún no se comprende, y la luz roja/IR parece ser fundamental para la vida, de alguna manera, mucho más que muchos otros colores y longitudes de onda de la luz. Con base en la evidencia, parece probable que ambas hipótesis anteriores se cumplan, y probablemente también otros mecanismos aún desconocidos.
Existe abundante evidencia de un efecto sistémico más amplio al irradiar venas y arterias en cualquier parte del cuerpo, además de un aumento del flujo sanguíneo/microcirculación y una reducción de la inflamación local. En resumen, la luz roja/IR reduce el estrés local y, por lo tanto, ayuda a que las células recuperen su funcionamiento óptimo, y las células de las articulaciones no son la excepción.
Rojo o infrarrojo?
La principal diferencia entre la luz roja (600-700 nm) y la infrarroja (700-100 nm) parece residir en su profundidad de penetración. Las longitudes de onda superiores a 740 nm penetran mejor que las inferiores, lo que tiene implicaciones prácticas para la artritis. Una luz roja de baja potencia puede ser adecuada para la artritis de manos y pies, pero podría ser insuficiente para la artritis de rodillas, hombros y articulaciones más grandes. La mayoría de los estudios de fototerapia para la artritis utilizan longitudes de onda infrarrojas precisamente por este motivo, y los estudios que comparan las longitudes de onda roja e infrarroja muestran mejores resultados con la infrarroja.
Asegurando la penetración en las articulaciones
Los dos factores principales que afectan la penetración tisular son las longitudes de onda y la intensidad de la luz que incide en la piel. En la práctica, cualquier longitud de onda inferior a 600 nm o superior a 950 nm no penetrará profundamente. El rango de 740 a 850 nm parece ser el punto óptimo para una penetración óptima, y alrededor de 820 nm para obtener los máximos efectos en la célula. La intensidad de la luz (también conocida como densidad de potencia / mW/cm²) también afecta la penetración, siendo 50 mW/cm² en un área de unos pocos cm² un buen mínimo. En resumen, esto se reduce a un dispositivo con longitudes de onda en el rango de 800 a 850 nm y una densidad de potencia superior a 50 mW/cm².
Resumen
La terapia de luz se ha estudiado durante décadas en relación con la artritis y otros tipos de dolor.
Los estudios de luz analizan todos los tipos de artritis: osteo, reumatoide, psoriásica, juvenil, etc.
Terapia de luzSupuestamente funciona mejorando la producción de energía en las células articulares, lo que puede ayudar a reducir la inflamación y normalizar la función.
Los LED y los láseres son los únicos dispositivos que han sido bien estudiados.
Se estudia cualquier longitud de onda entre 600 nm y 1000 nm.
La luz infrarroja en el rango de 825 nm parece ser la mejor para la penetración.