La artritis es la principal causa de discapacidad y se caracteriza por dolor recurrente debido a la inflamación en una o más articulaciones. Si bien la artritis se presenta en diversas formas y suele asociarse con las personas mayores, en realidad puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o género. La pregunta que responderemos en este artículo es: ¿Puede utilizarse la luz de forma eficaz para el tratamiento de algunos o todos los tipos de artritis?
Introducción
Algunas fuentes deluz infrarroja cercana y luz rojaSe ha utilizado clínicamente para el tratamiento de la artritis desde finales de la década de 1980. Para el año 2000, existía suficiente evidencia científica para recomendarlo a todos los pacientes con artritis, independientemente de la causa o la gravedad. Desde entonces, se han realizado cientos de estudios clínicos de calidad para perfeccionar los parámetros para todas las articulaciones que pueden verse afectadas.
Terapia de luz y su uso en la artritis
El primer síntoma importante de la artritis es el dolor, a menudo insoportable y debilitante a medida que la enfermedad progresa. Esta es la primera forma en queterapia de luzSe estudia su potencial para reducir la inflamación en la articulación y, por lo tanto, disminuir el dolor. Prácticamente todas las áreas se han estudiado en ensayos clínicos en humanos, incluyendo rodillas, hombros, mandíbula, dedos/manos/muñecas, espalda, codos, cuello y tobillos/pies/dedos de los pies.
Las rodillas parecen ser la articulación más estudiada en humanos, lo cual es comprensible considerando que es quizás la zona más afectada. La artritis de cualquier tipo en esta articulación tiene graves consecuencias, como discapacidad e incapacidad para caminar. Afortunadamente, la mayoría de los estudios que utilizan luz roja/infrarroja en la articulación de la rodilla muestran efectos interesantes, y esto se aplica a una amplia gama de tratamientos. Los dedos de las manos y los pies, las manos y las muñecas parecen ser las zonas más fáciles de tratar de todos los problemas artríticos, debido a su tamaño relativamente pequeño y poca profundidad.
La osteoartritis y la artritis reumatoide son los principales tipos de artritis que se estudian debido a su prevalencia, aunque existen razones para creer que el mismo tratamiento podría ser útil para otros tipos de artritis (e incluso problemas articulares no relacionados, como lesiones o secuelas de cirugías), como la artritis psoriásica, la gota e incluso la artritis juvenil. Los tratamientos para la osteoartritis suelen consistir en la aplicación directa de luz sobre la zona afectada. Los tratamientos eficaces para la artritis reumatoide pueden ser similares, pero algunos también implican la aplicación de luz en la sangre. Dado que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, esto tiene sentido: las articulaciones son solo el síntoma; el problema de fondo reside en las células inmunitarias.
El mecanismo – quéluz roja/infrarrojahace
Antes de poder comprender la interacción de la luz roja/infrarroja con la artritis, necesitamos saber qué causa la artritis.
Causas
La artritis puede ser consecuencia de la inflamación crónica de una articulación, pero también puede desarrollarse repentinamente tras periodos de estrés o lesiones (no necesariamente en la zona afectada). Normalmente, el cuerpo es capaz de reparar el desgaste diario de las articulaciones, pero puede perder esta capacidad, lo que da lugar a la aparición de la artritis.
La reducción del metabolismo oxidativo, es decir, la capacidad de convertir la glucosa y los carbohidratos en energía, está estrechamente relacionada con la artritis.
El hipotiroidismo clínico se asocia frecuentemente con la artritis, y ambas enfermedades suelen diagnosticarse casi al mismo tiempo.
Estudios más recientes han demostrado que el defecto metabólico en el metabolismo de la glucosa está relacionado con la artritis reumatoide.
Existe una clara relación hormonal con la mayoría de los tipos de artritis.
Esto se demuestra al observar cómo el embarazo puede eliminar por completo (o al menos modificar) los síntomas de la artritis en algunas mujeres.
La artritis reumatoide es también más de tres veces más frecuente en mujeres que en hombres (y más difícil de curar en mujeres), lo que confirma aún más el vínculo hormonal.
Las hormonas suprarrenales (o su ausencia) también se han relacionado con todos los tipos de artritis desde hace más de 100 años.
Los cambios en la salud/función del hígado están fuertemente relacionados con la artritis reumatoide.
La deficiencia de calcio también está relacionada con la artritis, junto con otras deficiencias nutricionales.
De hecho, el metabolismo anormal del calcio está presente en todos los tipos de artritis.
La lista de causas es extensa, con muchos factores que potencialmente influyen. Si bien la causa exacta de la artritis aún se debate en general (y varía según se trate de osteoartritis, artritis reumatoide, etc.), es evidente que existe alguna relación con la disminución de la producción de energía y el efecto que esto tiene en el organismo, lo que finalmente conduce a la inflamación de las articulaciones.
El tratamiento precoz de la artritis con ATP (el producto del metabolismo energético celular) ha dado resultados positivos, y esta es la misma molécula energética que la terapia con luz roja/infrarroja ayuda a nuestras células a producir...
Mecanismo
La hipótesis principal detrásterapia de luzLas longitudes de onda de luz roja e infrarroja cercana, entre 600 nm y 1000 nm, son absorbidas por nuestras células, lo que aumenta la producción natural de energía (ATP). Este proceso es denominado "fotobiomodulación" por los investigadores. En concreto, se observa un aumento de los productos mitocondriales como el ATP, el NADH e incluso el CO₂, resultado normal de un metabolismo sano y sin estrés.
Incluso parece que nuestros cuerpos han evolucionado para ser penetrados por este tipo de luz y absorberla de forma útil. La parte controvertida del mecanismo es la cadena específica de eventos a nivel molecular, sobre la cual existen varias hipótesis:
El óxido nítrico (NO) se libera de las células duranteterapia de luz. Esta es una molécula de estrés que inhibe la respiración, por lo que enviarla fuera de las células es algo bueno. La idea específica es queluz roja/infrarrojaEsto provoca la disociación del NO de la citocromo c oxidasa en las mitocondrias, permitiendo así que el oxígeno vuelva a ser procesado.
Tras la fototerapia, se liberan pequeñas cantidades de especies reactivas de oxígeno (ERO).
La vasodilatación es potencialmente estimulada porterapia con luz roja/infrarroja– algo relacionado con el NO y muy importante para la inflamación articular y la artritis.
La luz roja/infrarroja también afecta al agua (celular), aumentando la distancia entre las moléculas de agua. Esto implica que las propiedades físicas de la célula cambian: las reacciones se producen con mayor fluidez, las enzimas y las proteínas encuentran menos resistencia y la difusión mejora. Este efecto se observa tanto en el interior de las células como en la sangre y otros espacios intercelulares.
Gran parte de la vida (a nivel celular) aún no se comprende, y la luz roja/infrarroja parece ser fundamental para la vida de alguna manera, mucho más que otros colores/longitudes de onda de luz. Basándonos en la evidencia, parece probable que ambas hipótesis anteriores se estén dando, y probablemente también otros mecanismos aún desconocidos.
Existe abundante evidencia de un efecto sistémico más amplio al irradiar venas y arterias en cualquier parte del cuerpo, además de un aumento del flujo sanguíneo/microcirculación y una reducción de la inflamación local. En resumen, la luz roja/infrarroja reduce el estrés local y, por lo tanto, ayuda a que las células vuelvan a funcionar de forma óptima; las células de las articulaciones no son una excepción.
Rojo o infrarrojo?
La principal diferencia entre la luz roja (600-700 nm) y la infrarroja (700-100 nm) parece residir en su capacidad de penetración. Las longitudes de onda superiores a 740 nm penetran mejor que las inferiores, lo cual tiene implicaciones prácticas para la artritis. Una luz roja de baja potencia puede ser adecuada para la artritis de manos y pies, pero podría resultar insuficiente para la artritis de rodillas, hombros y articulaciones más grandes. La mayoría de los estudios sobre fototerapia para la artritis utilizan longitudes de onda infrarrojas precisamente por este motivo, y los estudios que comparan ambas muestran mejores resultados con la luz infrarroja.
Garantizar la penetración hasta las juntas
Los dos factores principales que afectan la penetración en los tejidos son la longitud de onda y la intensidad de la luz que incide sobre la piel. En la práctica, cualquier longitud de onda inferior a 600 nm o superior a 950 nm no penetrará profundamente. El rango de 740-850 nm parece ser el óptimo para una penetración ideal, y alrededor de 820 nm para obtener los máximos efectos sobre la célula. La intensidad de la luz (también conocida como densidad de potencia / mW/cm²) también afecta la penetración, siendo 50 mW/cm² en un área de pocos cm² un buen mínimo. En resumen, se trata de un dispositivo con longitudes de onda en el rango de 800-850 nm y una densidad de potencia superior a 50 mW/cm².
Resumen
La fototerapia se ha estudiado durante décadas en relación con la artritis y otros tipos de dolor.
Los estudios con luz analizan todos los tipos de artritis: osteoartritis, artritis reumatoide, artritis psoriásica, artritis juvenil, etc.
Terapia de luzSupuestamente, funciona mejorando la producción de energía en las células articulares, lo que puede ayudar a reducir la inflamación y normalizar la función.
Los LED y los láseres son los únicos dispositivos que han sido estudiados en profundidad.
Se estudia cualquier longitud de onda comprendida entre 600 nm y 1000 nm.
La luz infrarroja en el rango de 825 nm parece ser la más adecuada para la penetración.