Los problemas de tiroides son muy comunes en la sociedad actual y afectan a personas de todas las edades y géneros en distintos grados. Quizás se diagnostican con menos frecuencia que cualquier otra afección, y los tratamientos y prescripciones habituales para los problemas de tiroides están décadas por detrás del conocimiento científico actual sobre esta enfermedad.
La pregunta que vamos a responder en este artículo es: ¿Puede la fototerapia desempeñar un papel en la prevención y el tratamiento de los problemas de tiroides o metabolismo lento?
Al revisar la literatura científica vemos queterapia de luzEl efecto de sobre la función tiroidea se ha estudiado docenas de veces, en humanos (p. ej. Höfling DB et al., 2013), ratones (p. ej. Azevedo LH et al., 2005), conejos (p. ej. Weber JB et al., 2014), entre otros. Para entender por quéterapia de luzPuede que esto sea de interés o no para estos investigadores, pero primero necesitamos comprender los conceptos básicos.
Introducción
El hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) debería considerarse más bien un espectro que afecta a todas las personas, en lugar de una condición excluyente que solo padecen las personas mayores. Casi nadie en la sociedad actual tiene niveles hormonales tiroideos verdaderamente ideales (Klaus Kapelari et al., 2007; Hershman JM et al., 1993; JM Corcoran et al., 1977). Para complicar aún más la situación, existen causas y síntomas que se superponen con otros problemas metabólicos como la diabetes, las enfermedades cardíacas, el síndrome del intestino irritable, el colesterol alto, la depresión e incluso la caída del cabello (Betsy, 2013; Kim EY, 2015; Islam S, 2008; Dorchy H, 1985).
Tener un metabolismo lento es, en esencia, lo mismo que padecer hipotiroidismo, por lo que suele coincidir con otros problemas de salud. El hipotiroidismo clínico solo se diagnostica cuando alcanza niveles muy bajos.
En resumen, el hipotiroidismo es un estado de baja producción de energía en todo el cuerpo como resultado de una baja actividad de la hormona tiroidea. Las causas típicas son complejas e incluyen diversos factores dietéticos y de estilo de vida, como el estrés, la herencia, el envejecimiento, las grasas poliinsaturadas, la baja ingesta de carbohidratos y calorías, la falta de sueño, el alcoholismo e incluso el ejercicio físico excesivo. Otros factores, como la extirpación de la tiroides, la ingesta de flúor y diversas terapias médicas, también pueden causar hipotiroidismo.
¿La fototerapia podría ser útil para personas con hipotiroidismo?
Luz roja e infrarroja (600-1000 nm)Podría ser potencialmente útil para el metabolismo del cuerpo en varios niveles diferentes.
1. Algunos estudios concluyen que la aplicación adecuada de luz roja puede mejorar la producción de hormonas. (Höfling et al., 2010, 2012, 2013. Azevedo LH et al., 2005. Vera Alexanderovna, 2010. Gopkalova, I. 2010.) Como cualquier tejido del cuerpo, la glándula tiroides requiere energía para realizar todas sus funciones. Dado que la hormona tiroidea es un componente clave para estimular la producción de energía, se puede ver cómo su falta en las células de la glándula disminuye aún más la producción de hormona tiroidea: un círculo vicioso clásico. Hipotiroidismo -> baja energía -> hipotiroidismo -> etc.
2. Terapia de luzCuando se aplica correctamente en el cuello, puede romper este círculo vicioso, en teoría, al mejorar la disponibilidad de energía local, aumentando así la producción natural de hormona tiroidea por la glándula. Con una glándula tiroides sana restaurada, se producen numerosos efectos positivos, ya que todo el cuerpo finalmente obtiene la energía que necesita (Mendis-Handagama SM, 2005; Rajender S, 2011). La síntesis de hormonas esteroides (testosterona, progesterona, etc.) se reactiva: el estado de ánimo, la libido y la vitalidad mejoran, la temperatura corporal aumenta y prácticamente todos los síntomas de un metabolismo lento se revierten (Amy Warner et al., 2013); incluso la apariencia física y el atractivo sexual aumentan.
3. Además de los posibles beneficios sistémicos derivados de la exposición a la luz en la tiroides, la aplicación de luz en cualquier parte del cuerpo también puede tener efectos sistémicos a través de la sangre (Ihsan FR, 2005; Rodrigo SM et al., 2009; Leal Junior EC et al., 2010). Si bien los glóbulos rojos no tienen mitocondrias, las plaquetas, los glóbulos blancos y otros tipos de células sanguíneas sí las contienen. Esto se está estudiando para determinar cómo y por qué podría reducir la inflamación y los niveles de cortisol, una hormona del estrés que previene la activación de T4 -> T3 (Albertini et al., 2007).
4. Si se aplicara luz roja a áreas específicas del cuerpo (como el cerebro, la piel, los testículos, las heridas, etc.), algunos investigadores plantean la hipótesis de que podría proporcionar un impulso local más intenso. Esto se demuestra mejor mediante estudios de fototerapia en trastornos de la piel, heridas e infecciones, donde en varios estudios el tiempo de curación se reduce potencialmente porluz roja o infrarroja(J. Ty Hopkins et al., 2004. Avci et al., 2013, Mao HS, 2012. Percival SL, 2015. da Silva JP, 2010. Gupta A, 2014. Güngörmüş M, 2009). El efecto local de la luz parece ser potencialmente diferente pero complementario a la función natural de la hormona tiroidea.
La teoría predominante y generalmente aceptada sobre el impacto directo de la fototerapia implica la producción de energía celular. Se supone que sus efectos se ejercen principalmente mediante la fotodisociación del óxido nítrico (NO) de las enzimas mitocondriales (citocromo c oxidasa, etc.). El NO puede considerarse un competidor dañino del oxígeno, al igual que el monóxido de carbono. Básicamente, el NO inhibe la producción de energía en las células, creando un entorno de alto consumo energético que, a su vez, eleva los niveles de cortisol y, por consiguiente, el estrés.Luz rojaSe teoriza que previene esta intoxicación por óxido nítrico, y el estrés resultante, al eliminarlo de las mitocondrias. De esta manera, la luz roja puede considerarse como una «negación protectora del estrés», en lugar de un aumento inmediato de la producción de energía. Simplemente permite que las mitocondrias de las células funcionen correctamente al aliviar los efectos negativos del estrés, algo que la hormona tiroidea por sí sola no necesariamente logra.
Así pues, mientras que la hormona tiroidea mejora el recuento y la eficacia de las mitocondrias, la hipótesis sobre la fototerapia plantea que esta podría potenciar y asegurar los efectos de la tiroides al inhibir las moléculas negativas relacionadas con el estrés. Es posible que existan otros mecanismos indirectos mediante los cuales tanto la tiroides como la luz roja reduzcan el estrés, pero no los abordaremos aquí.
Síntomas de metabolismo lento/hipotiroidismo
Frecuencia cardíaca baja (inferior a 75 lpm)
Temperatura corporal baja, inferior a 98 °F/36,7 °C.
Siempre tengo frío (especialmente en las manos y los pies).
Piel seca en cualquier parte del cuerpo
Pensamientos malhumorados/enojados
Sensación de estrés/ansiedad
Niebla mental, dolores de cabeza
Cabello/uñas de crecimiento lento
Problemas intestinales (estreñimiento, enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable, sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, hinchazón, acidez estomacal, etc.)
Micción frecuente
Baja o nula libido (y/o erecciones débiles / escasa lubricación vaginal)
Susceptibilidad a levaduras/candida
Ciclo menstrual irregular, abundante y doloroso.
Esterilidad
Caída/retroceso rápido del cabello. Cejas debilitadas.
mal sueño
¿Cómo funciona el sistema tiroideo?
La hormona tiroidea se produce primero en la glándula tiroides (ubicada en el cuello) principalmente como T4, y luego viaja a través de la sangre al hígado y otros tejidos, donde se convierte en una forma más activa: la T3. Esta forma más activa de la hormona tiroidea viaja a todas las células del cuerpo, actuando en su interior para mejorar la producción de energía celular. Por lo tanto, la vía celular va desde la glándula tiroides hasta el hígado y, finalmente, a todas las células.
¿Qué suele fallar en este proceso de producción? En la cadena de actividad de la hormona tiroidea, cualquier punto puede presentar un problema:
1. La glándula tiroides podría no estar produciendo suficientes hormonas. Esto podría deberse a una deficiencia de yodo en la dieta, un exceso de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) o bociógenos, una cirugía tiroidea previa, la llamada enfermedad autoinmune de Hashimoto, etc.
2. El hígado podría no estar "activando" las hormonas (T4 -> T3) debido a una falta de glucosa/glucógeno, un exceso de cortisol, daño hepático por obesidad, alcohol, drogas e infecciones, sobrecarga de hierro, etc.
3. Es posible que las células no absorban las hormonas disponibles. La absorción de la hormona tiroidea activa por las células suele depender de factores dietéticos. Las grasas poliinsaturadas de la dieta (o las grasas almacenadas que se liberan durante la pérdida de peso) impiden que la hormona tiroidea entre en las células. La glucosa, o los azúcares en general (fructosa, sacarosa, lactosa, glucógeno, etc.), son esenciales tanto para la absorción como para el uso de la hormona tiroidea activa por las células.
Hormona tiroidea en la célula
Suponiendo que no exista ningún impedimento para la producción de hormona tiroidea y que esta pueda llegar a las células, actúa directa e indirectamente sobre el proceso de respiración celular, lo que conduce a la oxidación completa de la glucosa (en dióxido de carbono). Sin suficiente hormona tiroidea para desacoplar las proteínas mitocondriales, el proceso de respiración no puede completarse y, por lo general, produce ácido láctico en lugar de dióxido de carbono.
La hormona tiroidea actúa tanto en las mitocondrias como en el núcleo celular, produciendo efectos a corto y largo plazo que mejoran el metabolismo oxidativo. En el núcleo, se cree que la T3 influye en la expresión de ciertos genes, lo que conduce a la mitocondriogénesis, es decir, la formación de nuevas mitocondrias. En las mitocondrias ya existentes, ejerce un efecto directo de mejora energética a través de la citocromo oxidasa, además de desacoplar la respiración de la producción de ATP.
Esto significa que la glucosa puede ser transportada a través de la vía respiratoria sin necesidad de producir ATP. Si bien esto puede parecer un desperdicio, aumenta la cantidad de dióxido de carbono beneficioso y evita que la glucosa se acumule en forma de ácido láctico. Esto se observa con mayor claridad en personas con diabetes, quienes frecuentemente presentan altos niveles de ácido láctico, lo que conduce a una afección llamada acidosis láctica. Muchas personas con hipotiroidismo incluso producen cantidades significativas de ácido láctico en reposo. La hormona tiroidea desempeña un papel directo en el alivio de esta condición perjudicial.
La hormona tiroidea tiene otra función en el organismo: se combina con la vitamina A y el colesterol para formar pregnenolona, precursora de todas las hormonas esteroides. Esto significa que unos niveles bajos de hormonas tiroideas inevitablemente resultan en niveles bajos de progesterona, testosterona, etc. También se producirán niveles bajos de sales biliares, lo que dificultará la digestión. La hormona tiroidea es quizás la más importante del cuerpo, ya que se supone que regula todas las funciones esenciales y la sensación de bienestar.
Resumen
Algunos consideran que la hormona tiroidea es la "hormona maestra" del cuerpo, y su producción depende principalmente de la glándula tiroides y el hígado.
La hormona tiroidea activa estimula la producción de energía mitocondrial, la formación de más mitocondrias y la producción de hormonas esteroides.
El hipotiroidismo es un estado de baja energía celular que se manifiesta con numerosos síntomas.
Las causas del hipotiroidismo son complejas y están relacionadas con la dieta y el estilo de vida.
Las dietas bajas en carbohidratos y con alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) son los principales culpables, junto con el estrés.
Tiroidesterapia de luz?
Dado que la glándula tiroides se encuentra bajo la piel y la grasa del cuello, la luz infrarroja cercana es el tipo de luz más estudiado para el tratamiento de la tiroides. Esto tiene sentido, ya que penetra más que la luz roja visible (Kolari, 1985; Kolarova et al., 1999; Enwemeka, 2003; Bjordal JM et al., 2003). Sin embargo, también se ha estudiado la luz roja con longitudes de onda tan bajas como 630 nm para la tiroides (Morcos N et al., 2015), dado que es una glándula relativamente superficial.
En los estudios se suelen seguir las siguientes directrices:
LEDs/láseres infrarrojosen el rango de 700-910 nm.
Densidad de potencia de 100 mW/cm² o superior
Estas directrices se basan en las longitudes de onda efectivas de los estudios mencionados anteriormente, así como en los estudios sobre penetración tisular también mencionados. Otros factores que influyen en la penetración incluyen: la pulsación, la potencia, la intensidad, el contacto con el tejido, la polarización y la coherencia. El tiempo de aplicación puede reducirse si se mejoran otros factores.
Con la intensidad adecuada, las luces LED infrarrojas podrían afectar a toda la glándula tiroides, de adelante hacia atrás. Las longitudes de onda de luz roja visible en el cuello también ofrecen beneficios, aunque se necesitará un dispositivo más potente. Esto se debe a que la luz roja visible penetra menos, como ya se mencionó. Como estimación aproximada, los LED rojos de 90 W o más (620-700 nm) deberían proporcionar buenos resultados.
Otros tipos detecnología de fototerapiaLos láseres de baja potencia son una buena opción si te los puedes permitir. En la literatura científica, los láseres se estudian con mayor frecuencia que los LED; sin embargo, la luz LED generalmente se considera igual en efecto (Chaves ME et al., 2014; Kim WS, 2011; Min PK, 2013).
Las lámparas de calor, las bombillas incandescentes y las saunas de infrarrojos no son tan prácticas para mejorar el metabolismo ni para tratar el hipotiroidismo. Esto se debe a su amplio ángulo de haz, el exceso de calor que generan, su ineficiencia y el desperdicio de espectro.
En resumen
Luz roja o infrarrojaSe estudia la radiación emitida por una fuente LED (600-950 nm) para la tiroides.
En todos los estudios se analizan y miden los niveles de hormona tiroidea.
El sistema tiroideo es complejo. También se deben tener en cuenta la dieta y el estilo de vida.
La terapia con luz LED o LLLT está ampliamente estudiada y garantiza la máxima seguridad. En este campo se prefieren los LED infrarrojos (700-950 nm), aunque la luz roja visible también es adecuada.