PBMT es una terapia de luz láser o LED que mejora la reparación de tejidos (heridas de la piel, músculos, tendones, huesos, nervios), reduce la inflamación y disminuye el dolor dondequiera que se aplique el haz.
Se ha descubierto que el PBMT acelera la recuperación, reduce el daño muscular y reduce el dolor posterior al ejercicio.
Durante la era del transbordador espacial, la NASA quería estudiar cómo crecen las plantas en el espacio. Sin embargo, las fuentes de luz utilizadas para cultivar plantas en la Tierra no satisfacían sus necesidades; consumían demasiada energía y generaban demasiado calor.
En la década de 1990, el Centro de Wisconsin para la Automatización Espacial y la Robótica se asoció con Quantum Devices Inc. para desarrollar una fuente de luz más práctica. Utilizaron diodos emisores de luz (LED) en su invento, el Astroculture3. El Astroculture3 es una cámara de crecimiento de plantas que utiliza luces LED y que la NASA empleó con éxito en varias misiones del transbordador espacial.
Pronto, la NASA descubrió posibles aplicaciones de la luz LED no solo para la salud de las plantas, sino también para los propios astronautas. Al vivir en baja gravedad, las células humanas no se regeneran tan rápidamente y los astronautas experimentan pérdida ósea y muscular. Por lo tanto, la NASA recurrió a la terapia de fotobiomodulación (PBMT). La terapia de fotobiomodulación se define como una forma de fototerapia que utiliza fuentes de luz no ionizante, incluyendo láseres, diodos emisores de luz y/o luz de banda ancha, en el espectro electromagnético visible (400-700 nm) e infrarrojo cercano (700-1100 nm). Es un proceso no térmico que involucra cromóforos endógenos que provocan eventos fotofísicos (es decir, lineales y no lineales) y fotoquímicos a diversas escalas biológicas. Este proceso produce resultados terapéuticos beneficiosos que incluyen, entre otros, el alivio del dolor, la inmunomodulación y la promoción de la cicatrización de heridas y la regeneración tisular. Los investigadores y profesionales utilizan actualmente el término terapia de fotobiomodulación (PBM) en lugar de términos como terapia con láser de baja intensidad (LLLT), láser frío o terapia láser.
Los dispositivos de fototerapia utilizan diferentes tipos de luz, desde la invisible luz infrarroja cercana hasta el espectro de luz visible (rojo, naranja, amarillo, verde y azul), sin llegar a los dañinos rayos ultravioleta. Hasta el momento, los efectos de la luz roja y la luz infrarroja cercana son los más estudiados; la luz roja se utiliza a menudo para tratar afecciones cutáneas, mientras que la luz infrarroja cercana puede penetrar mucho más profundamente, atravesando la piel y los huesos, e incluso el cerebro. Se cree que la luz azul es especialmente eficaz para tratar infecciones y se utiliza a menudo para el acné. Los efectos de la luz verde y amarilla son menos conocidos, pero la verde podría mejorar la hiperpigmentación y la amarilla podría reducir el fotoenvejecimiento.
