Terapia de luz rojaAprovecha las propiedades únicas de ciertas longitudes de onda de la luz roja (visible) y la luz infrarroja cercana (invisible) para promover el bienestar. La terapia de luz roja se utiliza para diversos fines, como revertir el envejecimiento de la piel, mejorar la cicatrización de heridas, aumentar los niveles de energía, reducir la inflamación, mejorar la salud articular y dormir mejor.
El funcionamiento de la terapia de luz roja sigue siendo un área de investigación en curso. Numerosos estudios han demostrado que la terapia de luz roja tiene diversos beneficios potenciales y que su uso puede ser una forma segura e indolora de obtener beneficios para la salud.
Se sabe que la simple presencia de luz afecta nuestra biología de diversas maneras. Las hormonas del sueño se regulan por la cantidad de luz que entra en nuestros ojos. La luz afecta la pigmentación que produce nuestra piel. Ciertas longitudes de onda de luz también estimulan nuestro cuerpo a producir vitamina D. La luz se utiliza para descomponer una sustancia química llamada bilirrubina en algunos recién nacidos y se utiliza con este fin en hospitales de todo el mundo. La luz de alta energía también puede utilizarse para eliminar bacterias y desinfectar superficies.
La terapia de luz roja utiliza longitudes de onda específicas que son más largas que las de otros colores. La luz roja y la luz infrarroja cercana pueden penetrar más profundamente en los tejidos corporales que otras longitudes de onda de luz visible y alcanzar tejidos a los que estas otras longitudes de onda no llegan.
Uno de los posibles beneficios de la terapia de luz roja es la mejora del sueño. Si bien se ha utilizado para promover el sueño durante muchos años, recientemente se han comenzado a investigar los beneficios que ofrece y cómo funciona para promoverlo.
Dormir
El sueño es vital para la salud. A menudo no consideramos sus implicaciones, pero la mayoría de las personas pasan más tiempo durmiendo que realizando cualquier otra actividad. Quienes duermen las ocho horas recomendadas por noche de forma constante pasan un tercio de su vida durmiendo.
A pesar de la gran importancia del sueño, su función biológica exacta sigue siendo un misterio médico. Se ha demostrado que el sueño forma y mantiene las vías neurológicas en el cerebro, lo que permite pensar con mayor claridad, concentrarse mejor y tener una mejor memoria. También se ha demostrado que el sueño elimina las toxinas que se acumulan en el cerebro durante el día.
Ciclos del sueño
Existen dos tipos básicos de sueño que todos tenemos. Estos dos tipos de sueño ocurren en ciclos e incluyen el sueño REM (sueño con movimientos oculares rápidos) y el sueño no REM.
El sueño no REM ocurre en tres etapas:
Etapa 1: Esta etapa del sueño es la transición de la vigilia al sueño. Las ondas cerebrales comienzan a transitar de una etapa activa a un estado de sueño más lento.
Etapa 2: Durante la segunda etapa del sueño, las ondas cerebrales se ralentizan aún más. Los ojos dejan de moverse, la frecuencia cardíaca y la respiración se ralentizan, y la temperatura corporal disminuye.
Etapa 3: Las ondas cerebrales se vuelven aún más lentas en la etapa más profunda del sueño. El cuerpo se relaja mucho y sería difícil despertar en esta etapa. Esta etapa del sueño juega un papel importante para ayudarte a sentirte renovado por la mañana.
El sueño REM ocurre periódicamente mientras duermes entre las etapas del sueño no REM. Cuanto más duermes, más largos y profundos son los períodos de sueño REM. El sueño REM es la etapa del sueño en la que se producen los sueños. El sueño REM ocurre con mayor frecuencia a medida que se acerca la mañana y es la forma de sueño más cercana a la vigilia.
Ritmo circadiano
El ritmo circadiano es el ciclo general que el cuerpo sigue en un período de aproximadamente 24 horas. Si bien el ritmo circadiano influye en muchas funciones biológicas importantes, el sueño es una de las más importantes. El ritmo circadiano se sincroniza con la luz, favoreciendo el sueño cuando los niveles de luz disminuyen.
El impacto de la luz en el ritmo circadiano está bien establecido, y la ciencia ha demostrado que la exposición a la luz justo antes de acostarse puede interrumpir el sueño. Recientemente, se ha comprendido mejor que la longitud de onda de la luz desempeña un papel esencial en este efecto. Se ha demostrado que la luz azul, de mayor energía y longitud de onda más corta, suprime la melatonina, una hormona que el ritmo circadiano utiliza para promover el sueño.
Los efectos negativos de la luz azul en el sueño son tan importantes que los fabricantes de teléfonos inteligentes han comenzado recientemente a ofrecer configuraciones que reducen automáticamente la cantidad de luz azul de alta energía que genera el teléfono. Las personas usan estas configuraciones para reducir la exposición a la luz de alta energía durante la noche y dormir más profundamente.
Trastornos del sueño
Si bien el sueño es regenerativo y esencial para la salud, las alteraciones del sueño pueden tener un profundo efecto negativo. La falta crónica de sueño se ha relacionado con numerosos problemas de salud, entre ellos:
Hipertensión
Cardiopatía
Diabetes
Depresión
Obesidad
Las personas que tienen dificultades para conciliar el sueño o tienen problemas crónicos de sueño tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades en comparación con quienes duermen bien y pueden tener problemas de salud a largo plazo que de otro modo podrían evitarse.
¿La terapia de luz roja ayuda a dormir?
La terapia de luz roja utiliza longitudes de onda específicas de luz roja y NIR para ayudar a rejuvenecer las células y promover la salud general. Uno de los usos más comunes de la terapia de luz roja es mejorar la calidad del sueño.
Si bien el uso de la terapia de luz roja para promover la salud del sueño es una tecnología reciente, varios estudios han demostrado sus beneficios. Uno de los primeros estudios que examinó este uso de la tecnología de terapia de luz roja examinó su impacto en un grupo de jugadoras de baloncesto de élite. En este estudio, las jugadoras se dividieron en dos grupos. Un grupo no recibió terapia de luz roja, mientras que el otro grupo recibió terapia de luz roja de cuerpo completo durante 30 minutos cada noche durante dos semanas.
Los investigadores evaluaron el rendimiento deportivo de ambos grupos, la calidad del sueño y los niveles de melatonina en sangre. Descubrieron que la resistencia física del grupo que recibió terapia de luz roja mejoró más que la del grupo que no la recibió. El grupo que recibió la terapia de luz roja también reportó una mejoría en la calidad del sueño tras dos semanas de terapia. Los niveles de melatonina en sangre de quienes recibieron la terapia de luz roja también fueron significativamente más altos que los de quienes no la recibieron.
Además de múltiples estudios pequeños que muestran que la terapia de luz roja tiene efectos positivos en la calidad del sueño, muchas personas informan anecdóticamente que el uso de la terapia de luz roja les ayuda a dormir mejor y a sentirse más renovados después de despertarse.
Si bien se han realizado varios estudios a pequeña escala prometedores en este ámbito, los científicos aún no han realizado los estudios a gran escala necesarios para demostrar de forma concluyente los beneficios de la terapia de luz roja para el sueño. Sin embargo, aunque aún no se ha realizado un estudio a gran escala, los primeros indicadores que ofrecen estudios a pequeña escala y la evidencia anecdótica muestran beneficios significativos, y un estudio a mayor escala probablemente mostraría beneficios positivos generalizados de la terapia de luz roja para el sueño.
¿Cómo promueve el sueño la terapia de luz roja?
Si bien los primeros estudios sobre la terapia de luz roja muestran que ayuda a promover un mejor sueño, la cuestión de cómo ocurre esto es una que los científicos apenas están comenzando a abordar.
Un grupo de investigadores, dirigido por el Dr. Ronnie Yeager, publicó un importante artículo que describe su hipótesis científica sobre cómo la terapia de luz roja mejora el sueño. Esta hipótesis se basa en la hormona melatonina. La melatonina desempeña un papel crucial en la regulación del ritmo circadiano y en la estimulación del sueño. Se ha demostrado que la luz azul suprime los niveles de melatonina, la principal razón por la que la luz azul favorece la vigilia.
Los investigadores proporcionaron información sobre cómo la terapia de luz roja podría interactuar con las células, aumentando los niveles de melatonina. También dilucidaron posibles mecanismos que explican cómo la interacción de las longitudes de onda de la luz roja con la melatonina podría explicar otros beneficios de la luz roja para la salud que hasta ahora no se habían comprendido bien.
Si la hipótesis planteada por estos investigadores es correcta, al estimular la melatonina, la terapia de luz roja podría favorecer el inicio del sueño y ayudar a que este sea más prolongado una vez que se duerme. Si bien se necesita más investigación para verificar este modelo inicial, los conceptos fundamentales de esta investigación explican intuitivamente cómo la terapia de luz roja promovería eficazmente el sueño.
Consejos rápidos para dormir mejor
Entonces, ¿cómo podemos reunir todo esto en algunas acciones prácticas que podemos llevar a cabo para dormir mejor?
A continuación se ofrecen algunas sugerencias:
1) Empieza el día saliendo inmediatamente al sol para reiniciar tu reloj circadiano. Se ha demostrado que la exposición al sol a primera hora de la mañana mejora el sueño.
2) Si es posible, expóngase al sol periódicamente durante el día. Como se explica en este artículo de Oxford, la calidad y la estructura del sueño se relacionan con la exposición previa a la luz.
3) Evite consumir cafeína después del mediodía.
4) Intente utilizar unAMERICANOrecomendarCama de terapia de luz roja M6NAl menos 2-3 veces por semana.
5) Reduce la luz ambiental intensa por las noches optando por bombillas de color ámbar, naranja o rojo.
6) Evite además la luz azul/verde por la noche utilizando gafas que bloqueen la luz azul.
7) Usa programas como iris o f.lux para reducir automáticamente la luz azul/verde de las pantallas de computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes. Usa driftTV para eliminar la luz azul del televisor.
8) Utilice cortinas opacas para reducir la “contaminación lumínica” en el dormitorio proveniente de fuentes externas.
¡Estos sencillos consejos deberían ayudarle a aprovechar fácilmente su entorno de luz para trabajar CON su biología y promover un mejor sueño!