La infertilidad y la subfertilidad están aumentando, tanto en mujeres como en hombres, en todo el mundo.
Ser infértil es la incapacidad, como pareja, de concebir después de 6 a 12 meses de intentarlo. La subfertilidad se refiere a tener una menor probabilidad de concebir, en comparación con otras parejas.
Se estima que entre el 12% y el 15% de las parejas desean concebir, pero no lo consiguen. Por ello, los tratamientos de fertilidad como la FIV, la IIU, los métodos hormonales o farmacológicos, los procedimientos quirúrgicos y otros están ganando popularidad rápidamente.
La terapia de luz (a veces conocida comofotobiomodulación, LLLT, terapia de luz roja, láser frío, etc.) es prometedora para mejorar la salud de diversas partes del cuerpo y se ha estudiado tanto para la fertilidad femenina como para la masculina. ¿Es la fototerapia un tratamiento de fertilidad válido? En este artículo, explicaremos por qué la luz podría ser todo lo que necesita...
Introducción
La infertilidad es una crisis mundial tanto para hombres como para mujeres, con tasas de fertilidad en rápido descenso, en algunos países más que en otros. El 10% de los bebés que nacen actualmente en Dinamarca fueron concebidos mediante FIV y tecnologías reproductivas similares. Una de cada seis parejas en Japón es infértil, y el gobierno japonés ha intervenido recientemente para cubrir los costes de la FIV y así frenar la creciente crisis demográfica. El gobierno húngaro, desesperado por reducir las bajas tasas de natalidad, ha eximido de por vida del impuesto sobre la renta a las mujeres con cuatro o más hijos. En algunos países europeos, la tasa de nacimientos por mujer es de tan solo 1,2, e incluso de 0,8 en Singapur.
Las tasas de natalidad han ido disminuyendo en todo el mundo, al menos desde la década de 1950 y en algunas regiones incluso antes. No solo aumenta la infertilidad humana, sino que también diversas especies animales, como los animales de granja y domésticos, también presentan problemas. Parte de esta disminución de la natalidad se debe a factores socioeconómicos: las parejas optan por intentar tener hijos más tarde, cuando la fertilidad natural ya ha disminuido. Otra parte de la disminución se debe a factores ambientales, dietéticos y hormonales. Por ejemplo, el recuento de espermatozoides en el hombre promedio ha disminuido un 50 % en los últimos 40 años. Por lo tanto, los hombres de hoy solo producen la mitad de espermatozoides que sus padres y abuelos en su juventud. Los trastornos reproductivos femeninos, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), afectan actualmente hasta al 10 % de las mujeres. La endometriosis (una afección en la que el tejido uterino crece en otras áreas del sistema reproductivo) también afecta a una de cada diez mujeres, es decir, a casi 200 millones de mujeres en todo el mundo.
La terapia de luz es una nueva idea de tratamiento para la infertilidad.Aunque se clasifica como "TRA" (tecnología de reproducción asistida) y la FIV, es un tratamiento mucho más económico, no invasivo y de fácil acceso. La fototerapia está muy consolidada para el tratamiento de problemas oculares, dolor, cicatrización de heridas, etc., y se está estudiando intensamente en todo el mundo para una amplia gama de afecciones y partes del cuerpo. La mayor parte de la investigación actual sobre fototerapia para la fertilidad proviene de dos países: Japón y Dinamarca, especialmente para la investigación sobre la fertilidad femenina.
Fertilidad femenina
El 50%, aproximadamente la mitad, de todas las parejas infértiles se deben exclusivamente a factores femeninos, y un 20% adicional es una combinación de subfertilidad femenina y masculina. Es decir, alrededor de 7 de cada 10...El problema de la concepción se puede mejorar abordando la salud reproductiva femenina.
Los problemas de tiroides y el síndrome de ovario poliquístico (SOP) se encuentran entre las principales causas de infertilidad, y ambos están gravemente infradiagnosticados (Lea más sobre la salud de la tiroides y la terapia de luz aquí). La endometriosis, los fibromas y otros crecimientos internos no deseados representan otro gran porcentaje de los casos de infertilidad. Cuando una mujer es infértil, más del 30% de las veces habrá algún grado de endometriosis. Otras causas comunes de infertilidad son: obstrucciones de las trompas de Falopio, cicatrices internas por cirugía (incluyendo cesáreas) y otros problemas de ovulación además del SOP (anovulación, irregular, etc.). En muchos casos, la causa de la infertilidad es simplemente inexplicable; se desconoce el porqué. En algunos casos, se produce la concepción y la implantación del óvulo, pero más tarde, en un momento temprano del embarazo, se produce un aborto espontáneo.
Con el rápido aumento de los problemas de fertilidad, se ha producido un aumento proporcional en los tratamientos e investigaciones sobre la infertilidad. Japón, como país, presenta una de las peores crisis de fertilidad del mundo, con una de las tasas más altas de uso de la FIV. También es pionero en el estudio de los efectos de la fototerapia para mejorar la fertilidad femenina.
Terapia de luz y fertilidad femenina
La fototerapia utiliza luz roja, luz infrarroja cercana o una combinación de ambas. El tipo de luz ideal para un propósito específico varía según la parte del cuerpo.
En cuanto a la fertilidad femenina, los principales objetivos son el útero, los ovarios, las trompas de Falopio y el sistema hormonal general (tiroides, cerebro, etc.). Todos estos tejidos se encuentran dentro del cuerpo (a diferencia de los órganos reproductores masculinos), por lo que se requiere el tipo de luz con la mayor penetración, ya que solo un pequeño porcentaje de la luz que incide en la piel penetra en tejidos como los ovarios. Incluso con la longitud de onda que proporciona la penetración óptima, la cantidad que penetra sigue siendo muy pequeña, por lo que también se requiere una intensidad de luz muy alta.
La luz infrarroja cercana en longitudes de onda entre 720 nm y 840 nm tiene la mejor penetración en el tejido biológico.Este rango de luz se conoce como la "Ventana del Infrarrojo Cercano (hacia el tejido biológico)" debido a sus propiedades únicas de penetrar profundamente en el cuerpo. Los investigadores que buscan mejorar la infertilidad femenina con luz han seleccionado, por abrumadora mayoría, la longitud de onda del infrarrojo cercano de 830 nm para su estudio. Esta longitud de onda de 830 nm no solo penetra bien, sino que también tiene potentes efectos en nuestras células, mejorando su función.
Luz en el cuello
Algunas de las primeras investigaciones realizadas en Japón se basaron en la teoría de la prioridad proximal. La idea básica es que el cerebro es el órgano rector del cuerpo y que todos los demás órganos y sistemas hormonales se encuentran a continuación. Sea o no correcta esta idea, hay algo de cierto en ella. Investigadores utilizaron luz infrarroja cercana de 830 nm en el cuello de mujeres japonesas infértiles, con la esperanza de que los efectos directos e indirectos (a través de la sangre) en el cerebro redundaran en una mejora de la situación hormonal y metabólica en todo el cuerpo, especialmente en el sistema reproductivo. Los resultados fueron excelentes: un alto porcentaje de mujeres previamente consideradas "gravemente infértiles" no solo lograron concebir, sino que también dieron a luz a sus bebés.
A raíz de los estudios en los que se utilizó luz en el cuello, los investigadores se interesaron en saber si la terapia de luz podría mejorar las tasas de éxito de los embarazos naturales y la FIV.
La fecundación in vitro se considera un último recurso cuando los métodos tradicionales de concepción han fracasado. El coste por ciclo puede ser muy elevado, incluso inviable para muchas parejas, que recurren a préstamos como una apuesta para financiarlo. Las tasas de éxito de la FIV pueden ser muy bajas, especialmente en mujeres de 35 años o más. Dado el alto coste y la baja tasa de éxito, mejorar las posibilidades de un ciclo de FIV es fundamental para lograr el embarazo. Eliminar la necesidad de la FIV y lograr el embarazo de forma natural tras ciclos fallidos es aún más atractivo.
Se cree que las tasas de implantación del óvulo fecundado (fundamental tanto para la FIV como para el embarazo regular) están relacionadas con la función mitocondrial. Las mitocondrias con menor rendimiento dificultan el funcionamiento del óvulo. Las mitocondrias presentes en los óvulos se heredan de la madre y pueden presentar mutaciones del ADN en ciertas mujeres, especialmente con la edad. La terapia con luz roja e infrarroja cercana actúa directamente sobre las mitocondrias, mejorando su función y reduciendo problemas como las mutaciones del ADN. Esto explica por qué un estudio realizado en Dinamarca demostró que dos tercios de las mujeres que habían tenido ciclos de FIV fallidos lograron un embarazo exitoso (incluso natural) con la terapia de luz. Incluso se registró el caso de una mujer de 50 años que se embarazó.
Luz en el abdomen
El protocolo utilizado en este estudio danés consistió en sesiones semanales de terapia de luz infrarroja cercana, con la luz aplicada directamente en el abdomen a una dosis considerable. Si la mujer no concebía durante el ciclo menstrual en curso, los tratamientos continuaban en el siguiente. De una muestra de 400 mujeres previamente infértiles, nada menos que 260 lograron concebir tras tratamientos de luz infrarroja cercana. Al parecer, la disminución de la calidad de los óvulos no es un proceso irreversible. Esta investigación plantea interrogantes sobre el proceso de TRA, que consiste en extraer el núcleo del óvulo de una mujer e insertarlo en los óvulos de una donante (conocido como transferencia mitocondrial o bebés persona-padre). ¿Es realmente necesario cuando los óvulos de una mujer pueden potencialmente restaurarse con una terapia no invasiva?
Se cree que el uso de la fototerapia directamente en el abdomen (para dirigirse a los ovarios, el útero, las trompas de Falopio, los óvulos, etc.) funciona de dos maneras. En primer lugar, optimiza el entorno del sistema reproductivo, asegurando que los óvulos se liberen durante la ovulación, puedan viajar por las trompas de Falopio y puedan implantarse en una pared uterina sana con buen flujo sanguíneo, se pueda formar una placenta sana, etc. El otro mecanismo implica mejorar la salud del óvulo directamente. Los ovocitos, u óvulos, requieren enormes cantidades de energía en comparación con otras células para los procesos relacionados con la división celular y el crecimiento. Esta energía es proporcionada por las mitocondrias, la parte de la célula afectada por la fototerapia. El deterioro de la función mitocondrial puede considerarse la causa celular clave de la infertilidad. Esta puede ser la explicación clave para la mayoría de los casos de fertilidad "inexplicable" y por qué la fertilidad disminuye con el avance de la edad: los óvulos simplemente no pueden producir suficiente energía. La evidencia de que requieren y utilizan mucha más energía reside en que los óvulos tienen 200 veces más mitocondrias que otras células normales. Esto representa un potencial 200 veces mayor de efectos y beneficios de la fototerapia en comparación con otras células del cuerpo. De todas las células del cuerpo humano, masculinas o femeninas, el óvulo podría ser el tipo que recibe las mejoras más drásticas de la fototerapia con luz roja e infrarroja cercana. El único problema es conseguir que la luz penetre hasta los ovarios (más información a continuación).
Ambos efectos de la terapia de luz o “fotobiomodulación” juntos crean un ambiente saludable y juvenil, adecuado para sustentar al embrión en crecimiento.
Fertilidad masculina
Los hombres son la causa de alrededor del 30% de las parejas infértiles, y una combinación de factores masculinos y femeninos explica otro 20% adicional. Por lo tanto, en la mitad de los casos, mejorar la salud reproductiva masculina resolverá los problemas de fertilidad de una pareja. Los problemas de fertilidad en los hombres suelen corresponderse con una función testicular reducida, lo que provoca un problema con los espermatozoides. También existen otras causas, como la eyaculación retrógrada, la eyaculación seca, los anticuerpos que atacan a los espermatozoides y una gran variedad de factores genéticos y ambientales. Los cánceres y las infecciones pueden dañar permanentemente la capacidad de los testículos para producir espermatozoides.
Factores como el tabaquismo y el consumo regular de alcohol tienen un efecto muy negativo en el recuento y la calidad de los espermatozoides. El tabaquismo paterno incluso reduce a la mitad la tasa de éxito de los ciclos de FIV.
Sin embargo, existen factores ambientales y dietéticos que pueden mejorar la producción y la calidad del esperma, como un mejor estado de zinc y la terapia de luz roja.
La terapia de luz es relativamente desconocida para el tratamiento de problemas de fertilidad, pero una búsqueda rápida en PubMed revela cientos de estudios.
Terapia de luz y fertilidad masculina
La terapia de luz (también conocida como fotobiomodulación) implica la aplicación de luz roja visible o luz infrarroja cercana no visible al cuerpo y está muy bien estudiada para la salud de los espermatozoides.
Entonces, ¿qué tipo de luz es mejor y qué longitud de onda específica? ¿Roja o infrarroja cercana?
La luz roja a 670 nm es actualmente el rango más investigado y eficaz para mejorar la salud reproductiva masculina y la calidad del esperma.
Espermatozoides más rápidos y fuertes
Los estudios demuestran que incluso después de una sola sesión de terapia de luz roja, la motilidad de los espermatozoides (velocidad de nado) mejora significativamente:
La movilidad o velocidad de los espermatozoides es crucial para la fertilidad, ya que sin la velocidad suficiente, los espermatozoides nunca llegarán al óvulo y lo fecundarán. Con evidencia sólida y clara de que la fototerapia mejora la movilidad, el uso de un dispositivo de fototerapia adecuado parece esencial para cualquier pareja infértil. La mejora de la movilidad que proporciona la fototerapia puede incluso superar el problema del bajo recuento de espermatozoides, ya que la baja concentración de espermatozoides aún podrá alcanzar y (uno de ellos) fecundar el óvulo.
Millones más de espermatozoides
La terapia de luz no solo mejora la motilidad, varios estudios muestran cómo también puede mejorar el conteo/concentración de espermatozoides, brindando no solo espermatozoides más rápidos, sino también una mayor cantidad de ellos.
Casi todas las células de nuestro cuerpo tienen mitocondrias, el objetivo de la terapia de luz roja, incluidas las células de Sertoli. Estas son las células productoras de esperma en los testículos, el lugar donde se fabrican. El correcto funcionamiento de estas células es esencial para todos los aspectos de la fertilidad masculina, incluido el recuento de espermatozoides.
Los estudios indican que la fototerapia mejora la cantidad de células de Sertoli en los testículos masculinos, su rendimiento (y, por lo tanto, la cantidad de espermatozoides que producen) y también reduce la producción de espermatozoides anormales. Se ha demostrado que el recuento total de espermatozoides mejora de 2 a 5 veces en hombres con recuentos previos bajos. En un estudio realizado en Dinamarca, el recuento de espermatozoides aumentó de 2 millones por ml a más de 40 millones por ml con un solo tratamiento en los testículos.
Un mayor recuento de espermatozoides, una motilidad más rápida de los espermatozoides y menos espermatozoides anormales son algunas de las razones clave por las que la terapia de luz es una parte esencial para mejorar cualquier problema de fertilidad masculina.
Evite el calor a toda costa
Una nota importante sobre la terapia de luz para los testículos:
Los testículos humanos descienden del cuerpo al escroto por una razón importante: requieren una temperatura más baja para funcionar. A una temperatura corporal normal de 37 °C (98,6 °F), no pueden producir espermatozoides. El proceso de espermatogénesis requiere una disminución de la temperatura de entre 2 y 5 grados con respecto a la temperatura corporal central. Es importante considerar este requisito de temperatura al seleccionar un dispositivo de fototerapia para la fertilidad masculina: se debe utilizar el tipo de iluminación más eficiente: LED. Incluso con LED, se percibe un ligero efecto de calentamiento después de sesiones largas. Aplicar la dosis adecuada con la longitud de onda adecuada de luz roja de bajo consumo es clave para mejorar la fertilidad masculina. Más información a continuación.
El mecanismo: qué hace la luz roja/infrarroja
Para comprender adecuadamente por qué la luz roja/IR ayuda a la fertilidad masculina y femenina, necesitamos saber cómo funciona a nivel celular.
Mecanismo
Los efectos deTerapia de luz roja e infrarroja cercanaSe cree que provienen de la interacción con las mitocondrias de nuestras células. Esto...fotobiomodulación' ocurre cuando las longitudes de onda de luz apropiadas, entre 600 nm y 850 nm, son absorbidas por una mitocondria y, en última instancia, conducen a una mejor producción de energía y una menor inflamación en la célula.
Uno de los objetivos clave de la fototerapia es la enzima citocromo C oxidasa, que forma parte del proceso de la cadena de transporte de electrones del metabolismo energético. Se sabe que otras partes de las mitocondrias también se ven afectadas. Estas mitocondrias son muy frecuentes en óvulos y espermatozoides.
Poco después de una sesión de fototerapia, es posible observar la liberación de una molécula llamada óxido nítrico de las células. Esta molécula de NO inhibe activamente la respiración, bloqueando la producción de energía y el consumo de oxígeno. Por lo tanto, su eliminación de la célula restablece su función normal. Se cree que la luz roja e infrarroja cercana disocian esta molécula de estrés de la enzima citocromo C oxidasa, restaurando así la utilización de oxígeno y la producción de energía.
La fototerapia también afecta el agua dentro de nuestras células, estructurándola con más espacio entre cada molécula. Esto modifica las propiedades químicas y físicas de la célula, lo que significa que los nutrientes y recursos pueden entrar con mayor facilidad, las toxinas pueden eliminarse con menor resistencia y las enzimas y proteínas funcionan con mayor eficiencia. Este efecto sobre el agua celular se aplica no solo directamente dentro de las células, sino también fuera de ellas, en el espacio extracelular y en tejidos como la sangre.
Este es solo un breve resumen de dos posibles mecanismos de acción. Es posible que existan más efectos beneficiosos, aún no completamente comprendidos, que ocurren a nivel celular y que explican los resultados de la fototerapia.
Toda la vida interactúa con la luz: las plantas necesitan luz para alimentarse, los humanos necesitan luz ultravioleta para obtener vitamina D y, como muestran todos los estudios, la luz roja y la luz infrarroja cercana son esenciales para los humanos y varios animales para un metabolismo saludable e incluso para la reproducción.
Los efectos de la fototerapia no solo se observan en la zona objetivo de la sesión, sino también a nivel sistémico. Por ejemplo, una sesión de fototerapia en la mano puede beneficiar al corazón. Una sesión de fototerapia en el cuello puede beneficiar al cerebro, lo que a su vez puede mejorar la producción y el estado hormonal y producir mejoras significativas en la salud de todo el cuerpo. La fototerapia es esencial para eliminar el estrés celular y permitir que las células vuelvan a funcionar con normalidad, y las células del sistema reproductivo no son la excepción.
Resumen
La terapia de luz se ha estudiado para la fertilidad humana y animal durante décadas.
Estudian luz infrarroja cercana para mejorar el estado de fertilidad en las mujeres
Mejora la producción de energía en los óvulos, lo cual es fundamental para el embarazo.
Se ha demostrado que la terapia de luz roja mejora la producción de energía en las células de Sertoli y los espermatozoides, lo que conduce a un mayor recuento y calidad de los espermatozoides.
Todos los aspectos de la reproducción (masculina y femenina) requieren grandes cantidades de energía celular.
La terapia de luz ayuda a las células a satisfacer las demandas energéticas.
Los LED y los láseres son los únicos dispositivos que han sido bien estudiados.
Las longitudes de onda rojas entre 620 nm y 670 nm son ideales para los hombres.
La luz infrarroja cercana en el rango de 830 nm parece ser la mejor para la fertilidad femenina.