La infertilidad y la subfertilidad están aumentando, tanto en mujeres como en hombres, en todo el mundo.
Ser infértil es la incapacidad, como pareja, de quedar embarazada después de 6 a 12 meses de intentarlo. La subfertilidad se refiere a tener una probabilidad reducida de quedar embarazada, en comparación con otras parejas.
Se estima que entre el 12% y el 15% de las parejas quieren concebir, pero no pueden. Debido a esto, los tratamientos de fertilidad como la FIV, la IIU, los enfoques hormonales o farmacológicos, los procedimientos quirúrgicos y más, están ganando rápidamente popularidad.
Terapia de luz (a veces conocida comofotobiomodulación, LLLT, terapia con luz roja, láser frío, etc.) es prometedor para mejorar la salud de muchas partes diferentes del cuerpo y se ha estudiado tanto para la fertilidad femenina como para la masculina. ¿Es la fototerapia un tratamiento de fertilidad válido? En este artículo discutiremos por qué la luz podría ser todo lo que necesita...
Introducción
La infertilidad es una crisis mundial tanto para hombres como para mujeres, con tasas de fertilidad que disminuyen rápidamente, en algunos países más que en otros. El 10% de todos los bebés que nacen actualmente en Dinamarca fueron concebidos mediante FIV y tecnologías reproductivas similares. 1 de cada 6 parejas en Japón son infértiles, y el gobierno japonés intervino recientemente para pagar los costos de la FIV de la pareja con el fin de detener la crisis demográfica que se está desarrollando. El gobierno de Hungría, desesperado por aumentar las bajas tasas de natalidad, ha dispuesto que las mujeres que tengan 4 hijos o más queden exentas de por vida del pago del impuesto sobre la renta. Los nacimientos por mujer en algunos países europeos son tan bajos como 1,2, e incluso tan bajos como 0,8 en Singapur.
Las tasas de natalidad han ido disminuyendo en todo el mundo, al menos desde la década de 1950 y en algunas regiones antes de esa fecha. No es sólo la infertilidad humana la que está aumentando, también varias especies de animales, como los animales domésticos y de granja, también tienen problemas. Parte de esta disminución en las tasas de natalidad se debe a factores socioeconómicos: las parejas eligen intentar tener hijos más tarde, cuando la fertilidad natural ya ha disminuido. Otra parte del descenso son los factores ambientales, dietéticos y hormonales. Por ejemplo, el recuento de espermatozoides en el hombre promedio ha disminuido en un 50% en los últimos 40 años. Así que hoy en día los hombres sólo producen la mitad de espermatozoides que sus padres y abuelos en su juventud. Los trastornos reproductivos femeninos, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), afectan ahora hasta al 10% de las mujeres. La endometriosis (una afección en la que el tejido uterino crece en otras áreas del sistema reproductivo) también afecta a otra de cada 10 mujeres, es decir, casi 200 millones de mujeres en todo el mundo.
La fototerapia es una nueva idea de tratamiento para la infertilidad, y aunque cae bajo la misma clasificación de 'ART' (tecnología de reproducción asistida) que la FIV, es un tratamiento mucho más barato, no invasivo y de más fácil acceso. La fototerapia está muy bien establecida para el tratamiento de problemas de salud ocular, problemas de dolor, curación, etc., y se está estudiando intensamente en todo el mundo para una amplia gama de afecciones y partes del cuerpo. La mayor parte de la fototerapia actual para la investigación de la fertilidad proviene de dos países (Japón y Dinamarca), especialmente para la investigación sobre la fertilidad femenina.
Fertilidad femenina
El 50%, aproximadamente la mitad, de todas las parejas infértiles se debe a factores exclusivamente femeninos, y otro 20% es una combinación de subfertilidad femenina y masculina. Entonces alrededor de 7 de cada 10La cuestión de la concepción puede mejorarse abordando la salud reproductiva femenina.
Los problemas de tiroides y el síndrome de ovario poliquístico se encuentran entre las principales causas de infertilidad y ambos están muy infradiagnosticados (lea más sobre la salud de la tiroides y la fototerapia aquí). La endometriosis, los fibromas y otros crecimientos internos no deseados representan otro gran porcentaje de casos de infertilidad. Cuando una mujer es infértil, más del 30% de las veces habrá algún grado de endometriosis. Otras causas comunes de infertilidad son; obstrucciones de las trompas de Falopio, cicatrices internas de la cirugía (incluidas las cesáreas) y otros problemas de ovulación además del pcos (anovulación, irregular, etc.). En muchos casos, la causa de la infertilidad simplemente no tiene explicación; no se sabe por qué. En algunos casos se produce la concepción y la implantación del óvulo, pero en un momento posterior del embarazo se produce un aborto espontáneo.
Con el rápido aumento de los problemas de fertilidad, ha habido un aumento proporcional en los tratamientos e investigaciones sobre la infertilidad. Japón como país tiene una de las peores crisis de fertilidad del mundo, con una de las tasas más altas de uso de FIV. También son pioneros en estudiar los efectos de la fototerapia en la mejora de la fertilidad femenina….
Terapia de luz y fertilidad femenina.
La fototerapia utiliza luz roja, luz infrarroja cercana o una combinación de ambas. El tipo de luz ideal para un propósito específico varía según la parte del cuerpo.
Cuando se analiza específicamente la fertilidad femenina, los objetivos principales son el útero, los ovarios, las trompas de Falopio y los sistemas hormonales generales (tiroidea, cerebro, etc.). Todos estos tejidos están dentro del cuerpo (a diferencia de las partes reproductivas masculinas), por lo que es necesario el tipo de luz con mejor penetración, ya que sólo un pequeño porcentaje de la luz que incide sobre la piel penetrará en tejidos como los ovarios. Incluso con la longitud de onda que proporciona la penetración óptima, la cantidad que penetra sigue siendo muy pequeña, por lo que también se requiere una intensidad de luz muy alta.
La luz infrarroja cercana en longitudes de onda entre 720 nm y 840 nm tiene la mejor penetración en el tejido biológico.. Este rango de luz se conoce como "ventana del infrarrojo cercano (hacia el tejido biológico)" debido a las propiedades únicas de penetrar profundamente en el cuerpo. Los investigadores que buscan mejorar la infertilidad femenina con luz han seleccionado abrumadoramente la longitud de onda del infrarrojo cercano de 830 nm para su estudio. Esta longitud de onda de 830 nm no sólo penetra bien, sino que también tiene efectos potentes en nuestras células, mejorando su función.
Luz en el cuello
Algunas de las primeras investigaciones realizadas en Japón se basaron en la "teoría de la prioridad próxima". La idea básica es que el cerebro es el órgano maestro del cuerpo y que todos los demás órganos y sistemas hormonales se encuentran aguas abajo del cerebro. Sea o no correcta esta idea, hay algo de verdad en ella. Los investigadores utilizaron luz infrarroja cercana de 830 nm en el cuello de mujeres japonesas infértiles, con la esperanza de que los efectos directos e indirectos (a través de la sangre) en el cerebro condujeran en última instancia a mejores situaciones hormonales y metabólicas en todo el cuerpo, especialmente en el sistema reproductivo. Los resultados fueron excelentes: un alto porcentaje de mujeres que antes se consideraban "gravemente infértiles" no sólo quedaron embarazadas, sino que también lograron dar a luz a sus hijos vivos, dando la bienvenida a su bebé al mundo.
A raíz de los estudios que utilizaron luz en el cuello, los investigadores estaban interesados en saber si la fototerapia podría mejorar las tasas de éxito de los embarazos naturales y la FIV.
La fertilización in vitro se considera el último recurso cuando los métodos tradicionales de concepción han fallado. El costo por ciclo puede ser muy alto, incluso inviable para muchas parejas, y otras piden préstamos como una apuesta para financiarlo. Las tasas de éxito de la FIV pueden ser muy bajas, especialmente en mujeres de 35 años o más. Dado el alto costo y la baja tasa de éxito, mejorar las posibilidades de un ciclo de FIV es fundamental para lograr el objetivo del embarazo. Eliminar la necesidad de FIV y quedar embarazada de forma natural después de ciclos fallidos es aún más atractivo.
Se cree que las tasas de implantación del óvulo fertilizado (críticas tanto para la FIV como para el embarazo regular) están relacionadas con la función mitocondrial. Las mitocondrias de menor rendimiento dificultan el funcionamiento del óvulo. Las mitocondrias que se encuentran en los óvulos se heredan de la madre y pueden tener mutaciones en el ADN en determinadas mujeres, especialmente a medida que avanza la edad. La terapia con luz roja e infrarroja cercana actúa directamente sobre las mitocondrias, mejorando su función y reduciendo problemas como las mutaciones del ADN. Esto explica por qué un estudio danés demostró que dos tercios de las mujeres que anteriormente habían fracasado en ciclos de FIV lograron un embarazo exitoso (incluso embarazos naturales) con fototerapia. Incluso hubo un caso de una mujer de 50 años que quedó embarazada.
Luz en el abdomen
El protocolo utilizado en este estudio de Dinamarca implicó sesiones de terapia con luz infrarroja cercana por semana, aplicando la luz directamente al abdomen, en una dosis bastante grande. Si la mujer no concibió durante el ciclo menstrual actual, los tratamientos continuaron en el siguiente. De una muestra de 400 mujeres previamente infértiles, 260 de ellas pudieron concebir después de tratamientos con luz infrarroja cercana. Al parecer, la disminución de la calidad del óvulo no es un proceso irreversible. Esta investigación plantea preguntas sobre el proceso ART de extraer el núcleo del óvulo de una mujer e insertarlo en los óvulos de un donante (conocido como transferencia mitocondrial, o bebés persona/padre): ¿es realmente necesario cuando los propios óvulos de una mujer pueden ser potencialmente restaurados? con una terapia no invasiva.
Se cree que el uso de fototerapia directamente sobre el abdomen (para apuntar a los ovarios, el útero, las trompas de Falopio, los óvulos, etc.) funciona de dos maneras. En primer lugar, optimiza el entorno del sistema reproductivo, asegurando que los óvulos se liberen durante la ovulación, puedan viajar por las trompas de Falopio y puedan implantarse en una pared uterina sana con buen flujo sanguíneo, se pueda formar una placenta sana, etc. El otro mecanismo implica mejorando la salud del óvulo directamente. Los ovocitos, u óvulos, requieren enormes cantidades de energía en comparación con otras células para los procesos relacionados con la división y el crecimiento celular. Esta energía la proporcionan las mitocondrias, la parte de la célula afectada por la fototerapia. La disminución de la función mitocondrial puede considerarse la causa celular clave de la infertilidad. Esta puede ser la explicación clave para la mayoría de los casos de fertilidad "inexplicable" y por qué la fertilidad disminuye con la edad: los óvulos simplemente no pueden producir suficiente energía. La evidencia de que requieren y utilizan mucha más energía se encuentra en el hecho de que hay 200 veces más mitocondrias en los óvulos en comparación con otras células normales. Eso es 200 veces más potencial de efectos y beneficios de la fototerapia en comparación con otras células del cuerpo. De cada célula del cuerpo humano, masculina o femenina, el óvulo puede ser el tipo que recibe las mejoras más drásticas de la terapia con luz roja e infrarroja cercana. El único problema es lograr que la luz penetre hasta los ovarios (más sobre esto a continuación).
Ambos efectos de fototerapia o "fotobiomodulación" juntos crean un ambiente saludable y juvenil, adecuado para apoyar a un embrión en crecimiento.
Fertilidad masculina
Los hombres son la causa de alrededor del 30% de las parejas infértiles, y una combinación de factores masculinos y femeninos representa otro 20% además. Entonces, la mitad de las veces, mejorar la salud reproductiva masculina resolverá los problemas de fertilidad de una pareja. Los problemas de fertilidad en los hombres suelen corresponderse con una función testicular reducida, lo que provoca un problema con los espermatozoides. También hay otras causas, como; eyaculación retrógrada, eyaculación seca, anticuerpos que atacan a los espermatozoides y una infinidad de factores genéticos y ambientales. Los cánceres y las infecciones pueden dañar permanentemente la capacidad de los testículos para producir esperma.
Cosas como fumar cigarrillos y el consumo regular de alcohol tienen un efecto dramáticamente negativo en el recuento y la calidad de los espermatozoides. El tabaquismo paterno incluso reduce a la mitad la tasa de éxito de los ciclos de FIV.
Sin embargo, existen factores ambientales y dietéticos que pueden mejorar la producción y la calidad del esperma, como la mejora del nivel de zinc y la terapia con luz roja.
La fototerapia es relativamente desconocida para el tratamiento de problemas de fertilidad, pero una búsqueda rápida en Pubmed revela cientos de estudios.
Fototerapia y fertilidad masculina
La fototerapia (también conocida como fotobiomodulación) implica la aplicación de luz roja visible o infrarroja cercana no visible al cuerpo y está muy bien estudiada para la salud del esperma.
Entonces, ¿qué tipo de luz es mejor y qué longitud de onda específica? ¿Rojo o infrarrojo cercano?
La luz roja a 670 nm es actualmente el rango mejor investigado y eficaz para mejorar la salud reproductiva masculina y la calidad del esperma.
Células espermáticas más rápidas y fuertes
Los estudios demuestran que incluso después de una sola sesión de terapia con luz roja, la motilidad de los espermatozoides (velocidad de nado) mejora significativamente:
La motilidad o velocidad de los espermatozoides es de vital importancia para la fertilidad, ya que sin la velocidad suficiente, los espermatozoides nunca harán el viaje para llegar al óvulo de la hembra y fertilizarlo. Con pruebas sólidas y claras de que la fototerapia mejora la motilidad, el uso de un dispositivo de fototerapia adecuado parece esencial para cualquier pareja infértil. La mejora de la motilidad gracias a la fototerapia puede incluso superar el problema del bajo recuento de espermatozoides, porque la baja concentración de espermatozoides aún podrá alcanzar y (uno de ellos) fertilizar el óvulo.
Millones más de espermatozoides
La fototerapia no solo mejora la motilidad, varios estudios muestran cómo también puede mejorar el recuento y la concentración de espermatozoides, generando no sólo espermatozoides más rápidos, sino también más.
Casi todas las células de nuestro cuerpo tienen mitocondrias, el objetivo de la terapia con luz roja, incluidas las células de Sertoli. Estas son las células productoras de esperma de los testículos, el lugar donde se fabrica el esperma. El funcionamiento adecuado de estas células es esencial para todos los aspectos de la fertilidad masculina, incluido el recuento de espermatozoides.
Los estudios apuntan a que la fototerapia mejora la cantidad de células de Sertoli en los testículos masculinos, su rendimiento (y, por tanto, la cantidad de espermatozoides/recuento que producen) y también disminuye la producción de espermatozoides anormales. Se ha demostrado que el recuento general de espermatozoides mejora entre 2 y 5 veces en hombres con recuentos previamente bajos. En un estudio realizado en Dinamarca, el recuento de espermatozoides aumentó de 2 millones por ml a más de 40 millones por ml con un solo tratamiento en los testículos.
Un mayor recuento de espermatozoides, una motilidad más rápida de los espermatozoides y menos espermatozoides anormales son algunas de las razones clave por las que la fototerapia es una parte esencial para mejorar cualquier problema de fertilidad masculina.
Evita el calor a toda costa
Una nota importante sobre la fototerapia para los testículos:
Los testículos humanos descienden del cuerpo al escroto por una razón importante: requieren una temperatura más baja para funcionar. A la temperatura corporal normal de 37°C (98,6°F), no pueden producir espermatozoides. El proceso de espermatogénesis requiere una caída de temperatura de entre 2 y 5 grados con respecto a la temperatura corporal central. Es importante tener en cuenta este requisito de temperatura al seleccionar un dispositivo de fototerapia para la fertilidad masculina (se debe utilizar el tipo de iluminación con mayor eficiencia energética: LED). Incluso con los LED, se siente un suave efecto de calentamiento después de largas sesiones. Aplicar la dosis adecuada con la longitud de onda adecuada de luz roja energéticamente eficiente es clave para mejorar la fertilidad masculina. Más información a continuación.
El mecanismo: qué hace la luz roja/infrarroja
Para comprender adecuadamente por qué la luz roja/IR ayuda con la fertilidad masculina y femenina, necesitamos saber cómo funciona a nivel celular.
Mecanismo
Los efectos deTerapia de luz roja e infrarroja cercana.Se cree que provienen de la interacción con las mitocondrias de nuestras células. Este 'fotobiomodulación' ocurre cuando las longitudes de onda de luz apropiadas, entre 600 nm y 850 nm, son absorbidas por una mitocondria y, en última instancia, conducen a una mejor producción de energía y menos inflamación en la célula.
Uno de los objetivos clave de la fototerapia es una enzima llamada citocromo C oxidasa, que forma parte del proceso de la cadena de transporte de electrones del metabolismo energético. Se entiende que hay otras partes de las mitocondrias que también se ven afectadas. Estas mitocondrias son extremadamente frecuentes en los óvulos y los espermatozoides.
Poco después de una sesión de fototerapia, es posible ver la liberación de una molécula llamada óxido nítrico de las células. Esta molécula de NO inhibe activamente la respiración, bloqueando la producción de energía y el consumo de oxígeno. Entonces, eliminarlo de la célula restablece la función normal y saludable. Se cree que la luz roja y la luz infrarroja cercana disocian esta molécula de estrés de la enzima citocromo C oxidasa, restaurando el nivel saludable de utilización de oxígeno y producción de energía.
La fototerapia también tiene un efecto sobre el agua del interior de nuestras células, estructurándola con más espacio entre cada molécula. Esto cambia las propiedades químicas y físicas de la célula, lo que significa que los nutrientes y recursos pueden entrar más fácilmente, las toxinas pueden expulsarse con menos resistencia y las enzimas y proteínas funcionan de manera más eficiente. Este efecto sobre el agua celular se produce no sólo directamente dentro de las células, sino también fuera de ellas, en el espacio extracelular y en los tejidos como la sangre.
Este es sólo un breve resumen de 2 posibles mecanismos de acción. Posiblemente haya más efectos beneficiosos, no completamente comprendidos, que ocurren a nivel celular para explicar los resultados de la fototerapia.
Toda la vida interactúa con la luz: las plantas necesitan luz para alimentarse, los humanos necesitan luz ultravioleta para obtener vitamina D y, como muestran todos los estudios, la luz roja y la luz infrarroja cercana son esenciales para los humanos y varios animales para un metabolismo saludable e incluso una reproducción.
Los efectos de la fototerapia no sólo se ven en el área objetivo de la sesión, sino también sistémicamente. Por ejemplo una sesión de fototerapia en la mano puede aportar beneficios al corazón. Una sesión de fototerapia en el cuello puede proporcionar beneficios al cerebro, lo que a su vez puede mejorar la producción/el estado de las hormonas y conducir a mejoras dramáticas en la salud de todo el cuerpo. La fototerapia es esencial para eliminar el estrés celular y permitir que las células vuelvan a funcionar normalmente y las células del sistema reproductivo no son diferentes.
Resumen
La fototerapia se ha estudiado durante décadas para la fertilidad humana y animal.
Luz infrarroja cercana estudiada para mejorar el estado de fertilidad en las mujeres
Mejora la producción de energía en los óvulos, fundamental para el embarazo.
Se ha demostrado que la terapia con luz roja mejora la producción de energía en las células de Sertoli y los espermatozoides, lo que conduce a un aumento del recuento y la calidad de los espermatozoides.
Todos los aspectos de la reproducción (masculina y femenina) requieren grandes cantidades de energía celular.
La fototerapia ayuda a las células a satisfacer las demandas energéticas
Los LED y los láseres son los únicos dispositivos que están bien estudiados.
Las longitudes de onda rojas entre 620 nm y 670 nm son ideales para los hombres.
La luz infrarroja cercana en el rango de 830 nm parece mejor para la fertilidad femenina.