La fototerapia oral, en forma de láseres y LED de baja potencia, se utiliza en odontología desde hace décadas. Como una de las ramas de la salud bucal mejor estudiadas, una búsqueda rápida en línea (a partir de 2016) encuentra miles de estudios de países de todo el mundo y cientos más cada año.
La calidad de los estudios en este campo varía, desde ensayos preliminares hasta estudios doble ciego controlados con placebo. A pesar de esta amplitud de la investigación científica y el uso clínico generalizado, la fototerapia en el hogar para problemas bucales aún no es generalizada, por diversas razones. ¿Debería la gente empezar a realizar fototerapia oral en casa?
Higiene bucal: ¿la terapia con luz roja es comparable con el cepillado de dientes?
Uno de los hallazgos más sorprendentes al examinar la literatura es que la fototerapia en longitudes de onda específicas reduce el recuento de bacterias orales y las biopelículas. En algunos casos, pero no en todos, en mayor medida que el cepillado o enjuague bucal habitual.
Los estudios realizados en esta área generalmente se centran en las bacterias más comúnmente implicadas en las caries (estreptococos, lactobacilos) y las infecciones dentales (enterococos, una especie de bacteria relacionada con abscesos, infecciones del conducto radicular y otras). La luz roja (o infrarroja, rango de 600-1000 nm) incluso parece ayudar con los problemas de lengua blanca o saburra, que pueden ser causados por varias cosas, incluidas levaduras y bacterias.
Si bien los estudios bacterianos en esta área son todavía preliminares, la evidencia es interesante. Estudios en otras zonas del cuerpo también apuntan a esta función de la luz roja en la prevención de infecciones. ¿Es hora de añadir la terapia con luz roja a su rutina de higiene bucal?
Sensibilidad dental: ¿puede ayudar la luz roja?
Tener un diente sensible es estresante y reduce directamente la calidad de vida: la persona afectada ya no puede disfrutar de cosas como el helado y el café. Incluso el simple hecho de respirar por la boca puede causar dolor. La mayoría de las personas afectadas tienen sensibilidad al frío, pero una minoría tiene sensibilidad al calor, que suele ser más grave.
Hay decenas de estudios sobre el tratamiento de dientes sensibles (también conocido como hipersensibilidad dentinaria) con luz roja e infrarroja, con resultados interesantes. La razón por la que los investigadores estaban inicialmente interesados en esto es porque, a diferencia de la capa de esmalte de los dientes, la capa de dentina en realidad se regenera a lo largo de la vida mediante un proceso llamado dentinogénesis. Algunos creen que la luz roja tiene potencial para mejorar tanto la velocidad como la eficacia de este proceso, trabajando para mejorar el metabolismo de los odontoblastos, las células de los dientes responsables de la dentinogénesis.
Suponiendo que no haya ningún empaste u objeto extraño que pueda bloquear o dificultar la producción de dentina, el tratamiento con luz roja es algo interesante a considerar en su batalla contra los dientes sensibles.
Dolor de muelas: ¿luz roja comparable a los analgésicos habituales?
La terapia con luz roja está bien estudiada para los problemas de dolor. Esto es cierto para los dientes, tanto como para cualquier otra parte del cuerpo. De hecho, los dentistas utilizan láseres de baja potencia en las clínicas precisamente para este propósito.
Los defensores afirman que la luz no sólo ayuda con los síntomas del dolor, sino que en realidad ayuda en varios niveles a tratar la causa (como ya se mencionó, potencialmente matando bacterias y reconstruyendo los dientes, etc.).
Aparatos dentales: ¿es útil la fototerapia oral?
La gran mayoría de los estudios totales en el campo de la fototerapia oral se centran en la ortodoncia. No sorprende que los investigadores estén interesados en esto, porque hay evidencia de que la velocidad del movimiento de los dientes en personas con frenillos puede aumentar potencialmente cuando se aplica luz roja. Esto significa que al utilizar un dispositivo de fototerapia adecuado, es posible que pueda deshacerse de los frenillos mucho antes y volver a disfrutar de la comida y la vida.
Como se mencionó anteriormente, la luz roja de un dispositivo adecuado podría ayudar a reducir el dolor, que es el efecto secundario más importante y común del tratamiento de ortodoncia. Casi todas las personas que usan aparatos ortopédicos tienen dolor en la boca de moderado a intenso, casi a diario. Esto puede afectar negativamente a los alimentos que están preparados para comer y puede provocar dependencia de analgésicos tradicionales como el ibuprofeno y el paracetamol. La fototerapia es una idea interesante y poco común para ayudar potencialmente con el dolor de los aparatos ortopédicos.
Daño en dientes, encías y huesos: ¿mayores posibilidades de curación con luz roja?
El daño a los dientes, las encías, los ligamentos y los huesos que los sostienen puede ocurrir por diversas razones, que incluyen caries naturales, traumatismos físicos, enfermedades de las encías y cirugía de implantes. Hemos hablado anteriormente sobre la luz roja que potencialmente cura la capa de dentina de los dientes, pero también se ha mostrado prometedora para estas otras áreas de la boca.
Varios estudios analizan si la luz roja puede acelerar la curación de las heridas y reducir la inflamación de las encías. Algunos estudios incluso analizan el potencial de fortalecer los huesos periodontales sin necesidad de cirugía. De hecho, la luz roja y la infrarroja están bien estudiadas en otras partes del cuerpo con el fin de mejorar la densidad ósea (supuestamente interactuando con las células de osteoblastos, las células responsables de la síntesis ósea).
La hipótesis principal que explica la fototerapia afirma que, en última instancia, conduce a niveles más altos de ATP celular, lo que permite a los osteoblastos realizar sus funciones primarias especializadas (de construir una matriz de colágeno y llenarla con mineral óseo).
¿Cómo funciona la luz roja en el cuerpo?
Puede parecer extraño que la fototerapia se estudie para prácticamente todos los problemas de salud bucal, si no se conoce el mecanismo. Se cree que la luz roja y la luz infrarroja cercana actúan principalmente sobre las mitocondrias de las células, lo que lleva a una mayor producción de energía (ATP). Cualquier célula que tenga mitocondrias verá, en teoría, algún beneficio con la fototerapia adecuada.
La producción de energía es fundamental para la vida y para la estructura/función de las células. Específicamente, la luz roja fotodisocia el óxido nítrico de las moléculas del metabolismo del citocromo c oxidasa dentro de las mitocondrias.El óxido nítrico es una "hormona del estrés" que limita la producción de energía; la luz roja anula este efecto.
Hay otros niveles en los que se cree que funciona la luz roja, como quizás mejorando la tensión superficial del citoplasma de las células, liberando pequeñas cantidades de especies reactivas de oxígeno (ROS), etc., pero el principal es aumentar la producción de ATP a través del óxido nítrico. inhibición.
¿La luz ideal para la fototerapia oral?
Se ha demostrado que varias longitudes de onda son efectivas, incluidas 630 nm, 685 nm, 810 nm, 830 nm, etc. Varios estudios comparan los láseres con los LED, que muestran resultados iguales (y en algunos casos superiores) para la salud bucal. Los LED son mucho más baratos y asequibles para uso doméstico.
El requisito clave para la fototerapia oral es la capacidad de la luz de penetrar el tejido de las mejillas y luego también penetrar las encías, el esmalte y los huesos. La piel y el tejido superficial bloquean entre el 90 y el 95 % de la luz entrante. Por lo tanto, en el caso de los LED se necesitan fuentes de luz más potentes. Los dispositivos de iluminación más débiles sólo tendrían efecto en cuestiones de superficie; incapaz de eliminar infecciones más profundas, tratar encías, huesos y molares más difíciles de alcanzar.
Si la luz puede penetrar hasta cierto punto la palma de tu mano, será adecuada para penetrar tus mejillas. La luz infrarroja penetra a una profundidad ligeramente mayor que la luz roja, aunque la potencia de la luz es siempre el factor principal de penetración.
Por lo tanto, parece apropiado utilizar luz LED roja/infrarroja de una fuente concentrada (densidad de potencia de 50 – 200 mW/cm² o más). Se pueden utilizar dispositivos de menor potencia, pero el tiempo de aplicación efectiva sería exponencialmente mayor.
En pocas palabras
Luz roja o infrarrojaSe estudia para diversas partes del diente y la encía, y con respecto al recuento de bacterias.
Las longitudes de onda relevantes son 600-1000 nm.
Los LED y los láseres están probados en estudios.
Vale la pena considerar la fototerapia para cosas como; dientes sensibles, dolor de muelas, infecciones, higiene bucal en general, daños en dientes/encías…
Las personas con frenillos definitivamente estarían interesadas en algunas de las investigaciones.
Los LED rojos e infrarrojos se estudian para la terapia de luz oral. Se requieren luces más fuertes para penetrar en las mejillas y las encías.