Una de las preocupaciones más comunes con la terapia de luz roja es la zona de los ojos. Las personas desean usar luz roja en la piel del rostro, pero les preocupa que la luz roja brillante dirigida allí no sea óptima para sus ojos. ¿Hay algo de qué preocuparse? ¿Puede la luz roja dañar los ojos? ¿O puede ser realmente muy beneficiosa y ayudar a sanar nuestros ojos?
Introducción
Los ojos son quizás la parte más vulnerable y valiosa de nuestro cuerpo. La percepción visual es fundamental para nuestra experiencia consciente y algo fundamental para nuestro funcionamiento diario. Los ojos humanos son especialmente sensibles a la luz, capaces de diferenciar hasta 10 millones de colores. También pueden detectar luz en longitudes de onda de 400 nm a 700 nm.
No tenemos el hardware para percibir la luz infrarroja cercana (como se usa en la terapia de luz infrarroja), al igual que no percibimos otras longitudes de onda de radiación electromagnética como la UV, las microondas, etc. Recientemente se ha demostrado que el ojo puede detectar un solo fotón. Al igual que en otras partes del cuerpo, los ojos están compuestos de células especializadas, cada una con funciones únicas. Tenemos células bastón para detectar la intensidad de la luz, células cono para detectar el color, diversas células epiteliales, células productoras de humor, células productoras de colágeno, etc. Algunas de estas células (y tejidos) son vulnerables a ciertos tipos de luz. Todas las células se benefician de otros tipos de luz. La investigación en este área ha aumentado significativamente en los últimos 10 años.
¿Qué color/longitud de onda de luz es beneficioso para los ojos?
La mayoría de los estudios que indican efectos beneficiosos utilizan LED como fuente de luz, la gran mayoría de ellos en torno a la longitud de onda de 670 nm (roja). Sin embargo, la longitud de onda y el tipo/fuente de luz no son los únicos factores importantes, ya que la intensidad de la luz y el tiempo de exposición afectan los resultados.
¿Cómo ayuda la luz roja a los ojos?
Dado que nuestros ojos son el principal tejido fotosensible de nuestro cuerpo, se podría pensar que la absorción de luz roja por nuestros conos rojos tiene algo que ver con los efectos observados en la investigación. Esto no es del todo cierto.
La teoría principal que explica los efectos de la terapia con luz roja e infrarroja cercana, en cualquier parte del cuerpo, se basa en las interacciones entre la luz y las mitocondrias. La función principal de las mitocondrias es producir energía para sus células.La terapia de luz mejora su capacidad para producir energía.
Los ojos humanos, y en concreto las células de la retina, tienen los requerimientos metabólicos más altos de cualquier tejido del cuerpo: requieren mucha energía. La única manera de satisfacer esta alta demanda es que las células alberguen numerosas mitocondrias, por lo que no sorprende que las células oculares tengan la mayor concentración de mitocondrias del cuerpo.
Dado que la fototerapia funciona mediante interacciones con las mitocondrias, y que los ojos poseen la fuente más rica de mitocondrias del cuerpo, es razonable suponer que la luz también tendrá los efectos más profundos en los ojos en comparación con el resto del cuerpo. Además, investigaciones recientes han demostrado que la degeneración del ojo y la retina está directamente relacionada con la disfunción mitocondrial. Por lo tanto, una terapia que pueda restaurar las mitocondrias, de las cuales existen muchas, en el ojo es el enfoque ideal.
La mejor longitud de onda de la luz
La luz de 670 nm, un tipo de luz visible de color rojo intenso, es, con diferencia, la más estudiada para todas las afecciones oculares. Otras longitudes de onda con resultados positivos son 630 nm, 780 nm, 810 nm y 830 nm. Láser vs. LED: Nota: La luz roja, tanto de láser como de LED, se puede utilizar en cualquier parte del cuerpo, con una excepción específica para los láseres: los ojos. Los láseres NO son adecuados para la fototerapia ocular.
Esto se debe a la propiedad de haz paralelo/coherente de la luz láser, que puede ser enfocada por el cristalino del ojo en un punto diminuto. El haz de luz láser completo puede entrar en el ojo y toda esa energía se concentra en un punto diminuto e intenso en la retina, lo que genera una densidad de potencia extrema y puede causar quemaduras o daños en tan solo unos segundos. La luz LED se proyecta en ángulo, por lo que no presenta este problema.
Densidad de potencia y dosis
La luz roja atraviesa el ojo con una transmisión superior al 95 %. Esto aplica a la luz infrarroja cercana y es similar a otras luces visibles, como la azul, la verde y la amarilla. Dada esta alta penetración de la luz roja, los ojos solo requieren una modalidad de tratamiento similar a la de la piel. Los estudios utilizan una densidad de potencia de alrededor de 50 mW/cm², con dosis bastante bajas de 10 J/cm² o menos. Para más información sobre la dosificación de la fototerapia, consulte esta publicación.
Luz dañina para los ojos
Las longitudes de onda de la luz azul, violeta y ultravioleta (200 nm-480 nm) son perjudiciales para los ojos., que se relaciona con daño retiniano o daño en la córnea, el humor vítreo, el cristalino y el nervio óptico. Esto incluye la luz azul directa, pero también la luz azul como parte de las luces blancas, como las bombillas LED de los hogares o la calle, o las pantallas de ordenador o teléfono. Las luces blancas brillantes, especialmente aquellas con una temperatura de color alta (3000k+), tienen un gran porcentaje de luz azul y no son saludables para los ojos. La luz solar, especialmente la luz del mediodía que se refleja en el agua, también contiene un alto porcentaje de azul, lo que con el tiempo provoca daño ocular. Afortunadamente, la atmósfera terrestre filtra (dispersa) la luz azul hasta cierto punto, un proceso denominado "dispersión de Rayleigh", pero la luz solar del mediodía todavía tiene mucha, al igual que la luz solar en el espacio vista por los astronautas. El agua absorbe más la luz roja que la luz azul, por lo que el reflejo de la luz solar en lagos, océanos, etc. es simplemente una fuente más concentrada de azul. Sin embargo, no es solo la luz solar reflejada la que puede causar daño, ya que el "ojo de surfista" es un problema común relacionado con el daño ocular por la luz ultravioleta. Los excursionistas, cazadores y otras personas que disfrutan de la vida al aire libre pueden desarrollar esta afección. Los marineros tradicionales, como los antiguos oficiales de la marina y los piratas, casi siempre desarrollaban problemas de visión después de unos años, principalmente debido a los reflejos de la luz solar del mar, agravados por problemas nutricionales. Las longitudes de onda del infrarrojo lejano (y el calor en general) pueden ser perjudiciales para los ojos, ya que, al igual que con otras células del cuerpo, se produce un daño funcional una vez que las células se calientan demasiado (46 °C+ / 115 °F+). Los trabajadores en antiguos trabajos relacionados con hornos, como la gestión de motores y el soplado de vidrio, siempre desarrollaron problemas oculares (ya que el calor que irradian los fuegos/hornos es infrarrojo lejano). La luz láser es potencialmente dañina para los ojos, como se mencionó anteriormente. Algo como un láser azul o UV sería el más destructivo, pero los láseres verde, amarillo, rojo e infrarrojo cercano aún pueden causar daño.
Afecciones oculares ayudadas
Visión general: agudeza visual, cataratas, retinopatía diabética, degeneración macular (también conocida como DMAE o degradación macular relacionada con la edad), errores refractivos, glaucoma, ojo seco, moscas volantes.
Aplicaciones prácticas
Uso de fototerapia ocular antes de la exposición al sol (o a luz blanca brillante). Uso diario o semanal para prevenir la degeneración ocular.