Una de las preocupaciones más comunes con la terapia de luz roja es la zona de los ojos. Las personas desean usar luz roja en la piel del rostro, pero les preocupa que la luz roja brillante dirigida a esa zona no sea óptima para sus ojos. ¿Hay motivos para preocuparse? ¿Puede la luz roja dañar los ojos? ¿O, por el contrario, puede ser muy beneficiosa y ayudar a su recuperación?
Introducción
Los ojos son, quizás, las partes más vulnerables y valiosas de nuestro cuerpo. La percepción visual es fundamental para nuestra experiencia consciente y esencial para nuestro funcionamiento diario. Los ojos humanos son especialmente sensibles a la luz, capaces de diferenciar hasta 10 millones de colores. También pueden detectar luz en longitudes de onda comprendidas entre los 400 nm y los 700 nm.
No contamos con el hardware necesario para percibir la luz infrarroja cercana (como la que se usa en la terapia con luz infrarroja), del mismo modo que no percibimos otras longitudes de onda de radiación electromagnética, como la ultravioleta, las microondas, etc. Recientemente se ha demostrado que el ojo puede detectar un solo fotón. Al igual que en otras partes del cuerpo, los ojos están formados por células, células especializadas, cada una con funciones únicas. Tenemos bastones para detectar la intensidad de la luz, conos para detectar el color, diversas células epiteliales, células productoras de humor, células productoras de colágeno, etc. Algunas de estas células (y tejidos) son vulnerables a ciertos tipos de luz. Todas las células se benefician de otros tipos de luz. La investigación en este campo ha aumentado significativamente en los últimos 10 años.
¿Qué color/longitud de onda de luz es beneficiosa para los ojos?
La mayoría de los estudios que señalan efectos beneficiosos utilizan LED como fuente de luz, principalmente con una longitud de onda cercana a los 670 nm (rojo). Sin embargo, la longitud de onda y el tipo/fuente de luz no son los únicos factores importantes, ya que la intensidad de la luz y el tiempo de exposición también influyen en los resultados.
¿Cómo ayuda la luz roja a los ojos?
Dado que nuestros ojos son el principal tejido fotosensible de nuestro cuerpo, cabría pensar que la absorción de la luz roja por nuestros conos rojos tiene algo que ver con los efectos observados en la investigación. Sin embargo, esto no es del todo cierto.
La teoría principal que explica los efectos de la terapia con luz roja e infrarroja cercana, en cualquier parte del cuerpo, implica las interacciones entre la luz y las mitocondrias. La función principal de las mitocondrias es producir energía para su célula.La fototerapia mejora su capacidad para generar energía.
Los ojos humanos, y en concreto las células de la retina, tienen las mayores necesidades metabólicas de todo el cuerpo: requieren muchísima energía. La única forma de satisfacer esta elevada demanda es que las células alberguen una gran cantidad de mitocondrias; por ello, no sorprende que las células oculares presenten la mayor concentración de mitocondrias de todo el organismo.
Dado que la fototerapia actúa mediante la interacción con las mitocondrias, y que los ojos poseen la mayor concentración de mitocondrias en el organismo, es razonable suponer que la luz tendrá los efectos más profundos en los ojos en comparación con el resto del cuerpo. Además, investigaciones recientes han demostrado que la degeneración del ojo y la retina está directamente relacionada con la disfunción mitocondrial. Por lo tanto, una terapia que pueda restaurar las mitocondrias, que son numerosas, en el ojo, representa el enfoque ideal.
Mejor longitud de onda de luz
La luz de 670 nm, un tipo de luz visible de color rojo intenso, es, con diferencia, la más estudiada para todo tipo de afecciones oculares. Otras longitudes de onda con resultados positivos incluyen 630 nm, 780 nm, 810 nm y 830 nm. Láser vs. LED: una aclaración. La luz roja, tanto de láseres como de LED, se puede usar en cualquier parte del cuerpo, aunque existe una excepción específica para los láseres: los ojos. Los láseres NO son adecuados para la fototerapia ocular.
Esto se debe a la propiedad de haz paralelo/coherente de la luz láser, que puede ser enfocada por el cristalino del ojo en un punto minúsculo. Todo el haz de luz láser puede entrar en el ojo y toda esa energía se concentra en un punto diminuto e intenso de la retina, lo que genera una densidad de potencia extrema y puede causar quemaduras o daños en tan solo unos segundos. La luz LED se proyecta en ángulo, por lo que no presenta este problema.
Densidad de potencia y dosis
La luz roja atraviesa el ojo con una transmisión superior al 95 %. Esto también se aplica a la luz infrarroja cercana y a otras luces visibles como la azul, la verde y la amarilla. Dada esta alta penetración de la luz roja, los ojos solo requieren un tratamiento similar al de la piel. Los estudios utilizan una densidad de potencia de alrededor de 50 mW/cm², con dosis bastante bajas de 10 J/cm² o menos. Para obtener más información sobre la dosificación en fototerapia, consulte esta publicación.
Luz dañina para los ojos
Las longitudes de onda de luz azul, violeta y ultravioleta (200 nm-480 nm) son perjudiciales para los ojos., estando relacionada con daño retiniano o daño en la córnea, humor, cristalino y nervio óptico. Esto incluye la luz azul directa, pero también la luz azul como parte de luces blancas como las bombillas LED domésticas/de alumbrado público o las pantallas de ordenadores/teléfonos. Las luces blancas brillantes, especialmente aquellas con una temperatura de color alta (3000k+), tienen un alto porcentaje de luz azul y no son saludables para los ojos. La luz solar, especialmente la luz solar del mediodía reflejada en el agua, también contiene un alto porcentaje de azul, lo que provoca daño ocular con el tiempo. Por suerte, la atmósfera terrestre filtra (dispersa) la luz azul en cierta medida, un proceso denominado "dispersión de Rayleigh", pero la luz solar del mediodía todavía tiene mucha, al igual que la luz solar en el espacio que ven los astronautas. El agua absorbe la luz roja más que la luz azul, por lo que el reflejo de la luz solar en lagos/océanos, etc., es simplemente una fuente más concentrada de azul. Sin embargo, no es solo la luz solar reflejada la que puede causar daño, ya que el "ojo de surfista" es un problema común relacionado con el daño ocular por luz ultravioleta. Los excursionistas, cazadores y otros amantes de la naturaleza pueden desarrollar este problema. Los marineros tradicionales, como los antiguos oficiales de la marina y los piratas, casi siempre desarrollaban problemas de visión después de unos años, principalmente debido a los reflejos de la luz solar en el mar, agravados por problemas nutricionales. Las longitudes de onda del infrarrojo lejano (y el calor en general) pueden ser perjudiciales para los ojos, ya que, al igual que con otras células del cuerpo, se produce un daño funcional cuando las células se calientan demasiado (más de 46 °C / más de 115 °F). Los trabajadores en empleos antiguos relacionados con hornos, como la gestión de motores y el soplado de vidrio, siempre desarrollaban problemas oculares (ya que el calor que irradian los fuegos/hornos es infrarrojo lejano). La luz láser es potencialmente dañina para los ojos, como se mencionó anteriormente. Un láser azul o UV sería el más destructivo, pero los láseres verdes, amarillos, rojos y de infrarrojo cercano también pueden causar daño.
Las afecciones oculares ayudaron
Visión general: agudeza visual, cataratas, retinopatía diabética, degeneración macular (también conocida como DMAE o degeneración macular relacionada con la edad), errores de refracción, glaucoma, ojo seco, moscas volantes.
Aplicaciones prácticas
Utilizar fototerapia en los ojos antes de la exposición al sol (o a la luz blanca brillante). Usar a diario o semanalmente para prevenir la degeneración ocular.