Una de las partes del cuerpo menos conocidas queterapia de luzLos estudios han examinado son los músculos. El tejido muscular humano dispone de sistemas altamente especializados para la producción de energía, necesitando ser capaz de proporcionar energía tanto para largos periodos de bajo consumo como para cortos periodos de consumo intenso. La investigación en esta área se ha acelerado dramáticamente en los últimos años, con docenas de nuevos estudios de alta calidad cada mes. La luz roja y la infrarroja se han estudiado intensamente para una variedad de dolencias y afecciones, desde dolor en las articulaciones hasta la curación de heridas, posiblemente porque se teoriza que los efectos celulares funcionan en un nivel energético fundamental. Entonces, si la luz penetra hasta el tejido muscular, ¿puede ejercer efectos beneficiosos allí? En este artículo examinaremos cómo interactúa la luz con estos sistemas y qué beneficios puede aportar, si corresponde.
La luz podría interactuar con la función muscular, pero ¿cómo?
Para comprender cómo la luz podría afectar el tejido muscular, primero debemos comprender cómo funciona realmente el tejido muscular. La energía es necesaria para la vida en cada célula de cada especie que conocemos actualmente. Este hecho de la vida es más evidente en el tejido muscular, desde una perspectiva mecánica, que en cualquier otro tipo de tejido. Dado que los músculos participan en el movimiento, deben generar y utilizar energía, o no se moverían. Todo lo que ayude a esta producción de energía fundamental será valioso.
El mecanismo de la fototerapia.
La fototerapia tiene un mecanismo bien conocido en casi cualquier célula del cuerpo que tenga mitocondrias (las mitocondrias son los orgánulos responsables de la producción de energía). Puede consultar la citocromo C oxidasa y el óxido nítrico para conocer más detalles aquí, pero básicamente la hipótesis es que tanto la luz roja como la del infrarrojo cercano ayudan a nuestras mitocondrias a completar el proceso de respiración, proporcionando más CO2 y ATP (energía). En teoría, esto se aplicaría a prácticamente cualquier célula del cuerpo, además de aquellas que carecen de mitocondrias, como los glóbulos rojos.
La conexión músculo-energía
Una de las características clave de las células musculares es que son excepcionalmente abundantes en las mitocondrias, y las necesitan para satisfacer las altas demandas de energía. Esto se aplica al músculo esquelético, al músculo cardíaco y al tejido del músculo liso, como el que se encuentra en los órganos internos. La densidad de las mitocondrias en el tejido muscular varía según la especie y la parte del cuerpo, pero todas necesitan un alto grado de energía para funcionar. La rica presencia en general sugiere por qué los investigadores de la fototerapia están interesados en la aplicación de apuntar a los músculos, incluso más que a otros tejidos.
Células madre musculares: ¿crecimiento y reparación mejorados por la luz?
Las células miosatélites, un tipo de célula madre muscular implicada en el crecimiento y la reparación, también son un objetivo potencial clave de la fototerapia1,5, quizás incluso el objetivo principal que proporciona efectos a largo plazo. Estas células satélite se activan en respuesta a la tensión (por ejemplo, por movimientos mecánicos como el ejercicio o por una lesión), un proceso que podría mejorarse con la fototerapia9. Al igual que las células madre en cualquier parte del cuerpo, estas células satélite son esencialmente las precursoras de las células musculares normales. Por lo general, existen en un estado relajado e inactivo, pero se convertirán en otras células madre o en células musculares completamente funcionales como parte del proceso de curación, en respuesta a una lesión o un traumatismo por ejercicio. Investigaciones recientes señalan que la producción de energía mitocondrial dentro de las células madre es el principal regulador de su destino6, determinando esencialmente su "programación", así como su velocidad y eficiencia. Dado que la hipótesis detrás de la fototerapia es que podría ser un potente promotor de la función mitocondrial, existe un mecanismo claro para explicar cómo la luz podría mejorar el crecimiento y la reparación de nuestros músculos a través de células madre.
Inflamación
La inflamación es una característica típica asociada con daño o estrés muscular. Algunos investigadores piensan que la luz podría ayudar (si se usa adecuadamente) a reducir la gravedad de la inflamación3 (al aumentar los niveles de CO2, que luego inhibe las citocinas/prostaglandinas inflamatorias), permitiendo así una reparación más eficiente sin cicatrices ni fibrosis.