La disfunción eréctil (DE) es un problema muy común que afecta a casi todos los hombres en algún momento. Tiene un profundo efecto en el estado de ánimo, la autoestima y la calidad de vida, provocando ansiedad y/o depresión. Aunque tradicionalmente se asocia a hombres mayores y problemas de salud, la DE está aumentando rápidamente en frecuencia y se ha convertido en un problema común incluso en hombres jóvenes. El tema que abordaremos en este artículo es si la luz roja puede ser útil para esta afección.
Conceptos básicos de la disfunción eréctil
Las causas de la disfunción eréctil (DE) son numerosas, y la causa más probable depende de la edad de cada persona. No las analizaremos en detalle, ya que son numerosas, pero se dividen en dos categorías principales:
Impotencia mental
También conocida como impotencia psicológica. Este tipo de ansiedad neurótica por el desempeño social suele derivar de experiencias negativas previas, creando un círculo vicioso de pensamientos paranoicos que anulan la excitación. Esta es la principal causa de disfunción en hombres jóvenes y, por diversas razones, su frecuencia está aumentando rápidamente.
Impotencia física/hormonal
Diversos problemas físicos y hormonales, generalmente derivados del envejecimiento, pueden provocar problemas en esta zona. Tradicionalmente, esta era la principal causa de disfunción eréctil, afectando a hombres mayores o con problemas metabólicos como la diabetes. Medicamentos como la viagra han sido la solución preferida.
Sea cual sea la causa, el resultado final es una falta de flujo sanguíneo al pene, falta de retención y, por lo tanto, la incapacidad de iniciar y mantener una erección. Los tratamientos farmacológicos convencionales (viagra, cialis, etc.) son la primera línea de defensa que ofrecen los profesionales médicos, pero de ninguna manera son una solución saludable a largo plazo, ya que aumentan los efectos del óxido nítrico (también conocido como "NO", un posible inhibidor metabólico), estimulan el crecimiento anormal de vasos sanguíneos, dañan órganos no relacionados, como los ojos, y otros efectos adversos.
¿Puede la luz roja ayudar con la impotencia? ¿Cómo se compara su eficacia y seguridad con los tratamientos farmacológicos?
Disfunción eréctil… ¿y luz roja?
Terapia de luz roja e infrarroja(de fuentes apropiadas) se estudia para una amplia variedad de problemas, no solo en humanos, sino también en muchos animales. Los siguientes mecanismos potenciales de la terapia con luz roja/infrarroja son de especial interés para la disfunción eréctil:
Vasodilatación
Este es el término técnico para "mayor flujo sanguíneo", debido a la dilatación (aumento del diámetro) de los vasos sanguíneos. Lo opuesto es la vasoconstricción.
Muchos investigadores señalan que la vasodilatación se estimula mediante la fototerapia (y también mediante otros factores físicos, químicos y ambientales; sin embargo, el mecanismo por el cual se produce la dilatación varía según los factores, algunos positivos y otros negativos). La razón por la que una mejor circulación sanguínea favorece la disfunción eréctil es obvia y es necesaria para tratar la DE. La luz roja podría estimular la vasodilatación a través de estos mecanismos:
Dióxido de carbono (CO2)
Comúnmente considerado un desecho metabólico, el dióxido de carbono es en realidad un vasodilatador y el resultado final de las reacciones respiratorias en nuestras células. Se supone que la luz roja actúa para mejorar esa reacción.
El CO2 es uno de los vasodilatadores más potentes conocidos. Se difunde fácilmente desde nuestras células (donde se produce) a los vasos sanguíneos, donde interactúa casi instantáneamente con el tejido muscular liso para causar vasodilatación. El CO2 desempeña un papel sistémico, casi hormonal, importante en todo el cuerpo, afectando desde la curación hasta la función cerebral.
Mejorar los niveles de CO2 favoreciendo el metabolismo de la glucosa (lo que la luz roja, entre otras cosas, hace) es crucial para solucionar la disfunción eréctil. Además, desempeña un papel más local en las zonas donde se produce, lo que hace que la fototerapia directa en la ingle y el perineo sea de interés para la disfunción eréctil. De hecho, un aumento en la producción de CO2 puede provocar un aumento del 400 % en el flujo sanguíneo local.
El CO2 también te ayuda a producir más NO, otra molécula relacionada con la DE, no solo al azar o en exceso, sino justo cuando lo necesitas:
Óxido nítrico
El NO, mencionado anteriormente como inhibidor metabólico, tiene otros efectos en el organismo, como la vasodilatación. El NO se produce a partir de la arginina (un aminoácido) presente en la dieta mediante una enzima llamada NOS. El problema de un exceso de NO de forma sostenida (debido al estrés/inflamación, contaminantes ambientales, dietas ricas en arginina, suplementos) es que puede unirse a las enzimas respiratorias de las mitocondrias, impidiéndoles utilizar el oxígeno. Este efecto, similar al de un veneno, impide que las células produzcan energía y realicen funciones básicas. La teoría principal que explica la fototerapia es que la luz roja/infrarroja podría fotodisociar el NO de esta posición, lo que podría permitir que las mitocondrias vuelvan a funcionar con normalidad.
Sin embargo, el NO no solo actúa como inhibidor, sino que también influye en las respuestas de erección/excitación (mecanismo que aprovechan fármacos como la viagra). La disfunción eréctil está específicamente relacionada con el NO[10]. Tras la excitación, el NO generado en el pene provoca una reacción en cadena. En concreto, el NO reacciona con la guanilil ciclasa, que aumenta la producción de GMPc. Este GMPc produce vasodilatación (y, por consiguiente, erección) a través de varios mecanismos. Por supuesto, este proceso no se producirá si el NO está unido a las enzimas respiratorias, por lo que la luz roja aplicada adecuadamente puede transformar el efecto perjudicial del NO en un efecto proerección.
Eliminar el NO de las mitocondrias, mediante luz roja, también es clave para aumentar la producción mitocondrial de CO2. Como se mencionó anteriormente, un aumento de CO2 ayudará a producir más NO cuando lo necesite. Es como un círculo virtuoso o un ciclo de retroalimentación positiva. El NO bloqueaba la respiración aeróbica; una vez liberado, el metabolismo energético normal puede continuar. Este metabolismo energético normal ayuda a utilizar y producir NO en momentos y zonas más adecuados, lo cual es clave para curar la disfunción eréctil.
Mejora hormonal
Testosterona
Como comentamos en otra entrada del blog, la luz roja, utilizada adecuadamente, puede ayudar a mantener los niveles naturales de testosterona. Si bien la testosterona participa activamente en la libido (y en otros aspectos de la salud), desempeña un papel vital y directo en la erección. Un nivel bajo de testosterona es una de las principales causas de disfunción eréctil en los hombres. Incluso en hombres con impotencia psicológica, un aumento de los niveles de testosterona (aunque ya estuvieran dentro del rango normal) puede romper el ciclo de disfunción. Si bien los problemas endocrinos no son necesariamente tan simples como tratar una sola hormona, la fototerapia parece ser de interés en este ámbito.
Tiroides
No es necesariamente algo que se relacione con la DE, pero el estado de la hormona tiroidea es en realidad un factor principal[12]. De hecho, unos niveles bajos de hormona tiroidea son perjudiciales para todos los aspectos de la salud sexual, tanto en hombres como en mujeres[13]. La hormona tiroidea estimula el metabolismo en todas las células del cuerpo, de forma similar a la luz roja, lo que conduce a una mejora de los niveles de CO2 (lo cual, como se mencionó anteriormente, es beneficioso para la DE). La hormona tiroidea también es el estímulo directo que los testículos necesitan para empezar a producir testosterona. Desde esta perspectiva, la tiroides es una especie de hormona maestra y parece ser la causa principal de todo lo relacionado con la DE física. Tiroides débil = testosterona baja = CO2 bajo. Mejorar el estado de la hormona tiroidea mediante la dieta, e incluso quizás mediante fototerapia, es una de las primeras cosas que deberían intentar los hombres que desean abordar su DE.
Prolactina
Otra hormona clave en el mundo de la impotencia. Los niveles altos de prolactina literalmente anulan una erección[14]. Esto se demuestra mejor por cómo los niveles de prolactina se disparan en el período refractario después del orgasmo, reduciendo significativamente la libido y dificultando la erección. Sin embargo, esto es solo un problema temporal; el verdadero problema surge cuando los niveles basales de prolactina aumentan con el tiempo debido a una combinación de influencias de la dieta y el estilo de vida. En esencia, el cuerpo puede permanecer en un estado similar al posorgásmico de forma permanente. Existen varias maneras de abordar los problemas de prolactina a largo plazo, incluyendo mejorar el estado de la tiroides.
¿Rojo, infrarrojo? ¿Cuál es el mejor?
Según las investigaciones, las luces más estudiadas emiten luz roja o infrarroja cercana; ambas se estudian. Sin embargo, hay varios factores a considerar:
Longitudes de onda
Diversas longitudes de onda tienen un efecto potente en nuestras células, pero hay más que considerar. Por ejemplo, la luz infrarroja de 830 nm penetra mucho más profundamente que la de 670 nm. Se cree que la luz de 670 nm tiene mayor probabilidad de disociar el óxido nítrico de las mitocondrias, lo cual es de particular interés para la disfunción eréctil. Las longitudes de onda rojas también mostraron mayor seguridad al aplicarse a los testículos, lo cual también es importante en este caso.
Qué evitar
Calor. Aplicar calor en la zona genital no es recomendable para los hombres. Los testículos son extremadamente sensibles al calor y una de las principales funciones del escroto es la termorregulación, es decir, mantener una temperatura inferior a la corporal normal. Esto significa que cualquier fuente de luz roja o infrarroja que también emita una cantidad significativa de calor no será eficaz para la disfunción eréctil. La testosterona y otras medidas de fertilidad útiles para la disfunción eréctil se verán perjudicadas si se calientan los testículos inadvertidamente.
Luz azul y UV. La exposición prolongada a la luz azul y UV en la zona genital tendrá efectos negativos en factores como la testosterona y, a largo plazo, en la disfunción eréctil (DE) en general, debido a las interacciones perjudiciales de estas longitudes de onda con las mitocondrias. En ocasiones, se ha reportado que la luz azul es beneficiosa para la DE. Cabe destacar que la luz azul está relacionada con el daño mitocondrial y del ADN a largo plazo, por lo que, al igual que el viagra, probablemente tenga efectos negativos a largo plazo.
El uso de una fuente de luz roja o infrarroja en cualquier parte del cuerpo, incluso en zonas no relacionadas como la espalda o el brazo, como terapia antiestrés proactiva durante periodos prolongados (más de 15 minutos), es algo que muchos usuarios en línea han observado con efectos beneficiosos para la disfunción eréctil y la erección matutina. Parece que una dosis suficientemente alta de luz en cualquier parte del cuerpo garantiza que moléculas como el CO2, producidas en el tejido local, entren en el torrente sanguíneo, lo que produce los efectos beneficiosos mencionados anteriormente en otras zonas del cuerpo.
Resumen
Luz roja e infrarrojaPuede ser de interés para la disfunción eréctil.
Varios mecanismos potenciales, incluidos CO2, NO y testosterona.
Se requiere más investigación para confirmarlo.
El rojo (600-700 nm) parece un poco más apropiado, pero el NIR también.
El mejor rango absoluto puede ser de 655 a 675 nm.
No aplicar calor en la zona genital.