En este artículo vamos a revisar los estudios sobre la luz roja y las infecciones por hongos (también conocidas como cándida, levadura, micosis, candidiasis, etc.) y afecciones relacionadas como candidiasis vaginal, tiña inguinal, balanitis, infecciones de uñas, candidiasis oral, tiña, pie de atleta, etc. ¿Muestra la luz roja potencial para este propósito?
Introducción
Es sorprendente la cantidad de personas que padecen infecciones crónicas semanal o mensualmente. Aunque algunos lo consideren parte de la vida, problemas inflamatorios como este no son normales y requieren tratamiento.
Sufrir infecciones recurrentes provoca una inflamación constante en la piel, y en este estado, el cuerpo forma tejido cicatricial en lugar de sanar con tejido sano normal. Esto altera permanentemente la función de una parte del cuerpo, lo cual constituye un problema importante en zonas como los genitales.
Cualquiera que sea el lugar y la zona del cuerpo en la que sea propenso a sufrir estos problemas, es probable que se haya estudiado la terapia de luz roja.
¿Por qué exactamente resulta de interés la luz roja en relación con las infecciones?
A continuación se muestran algunas formas en las que la terapia de luz podría ayudar:
¿La luz roja reduce la inflamación?
El enrojecimiento, la irritación, la picazón y el dolor suelen estar relacionados con infecciones, ya que el sistema inmunitario intenta defenderse de los microorganismos agresivos. El estrés que esta interacción ejerce sobre el tejido local contribuye a un aumento de la inflamación, lo que a su vez favorece el crecimiento de hongos. Muchos medicamentos y cremas para tratar infecciones contienen compuestos antiinflamatorios como la hidrocortisona. Estos pueden ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés, pero algunos afirman que esto solo enmascara el problema subyacente.
Algunos estudios sobre la luz roja llevan a la posible conclusión de que podría ayudar al cuerpo a combatir las causas metabólicas de la inflamación, permitiendo que las células produzcan más ATP y CO2 mediante nuestra reacción respiratoria normal. Estos productos de la respiración tienen un efecto supuestamente casi idéntico al de los compuestos antiinflamatorios, ya que inhiben la síntesis de prostaglandinas (principal mediador de la respuesta inflamatoria) y detienen la liberación de diversas citocinas inflamatorias.
Algunas personas creen que la inflamación es necesaria para la curación de infecciones o lesiones, pero debería considerarse un síntoma de un mal funcionamiento del cuerpo. Esto se demuestra por el hecho de que, en el feto de la mayoría de los animales, es normal que una lesión sane sin inflamación alguna, e incluso en la infancia, la inflamación es mínima y se resuelve rápidamente. Solo a medida que envejecemos y nuestras células dejan de funcionar correctamente, la inflamación aumenta y se convierte en un problema.
¿La terapia de luz daña las levaduras y bacterias?
Quizás la razón principal del interés en la luz roja para las infecciones es que, en algunos organismos, esta puede destruir directamente el cuerpo celular de hongos o bacterias. Los estudios muestran un efecto dependiente de la dosis, por lo que es importante obtener la cantidad adecuada de exposición. Parece que, en los estudios realizados sobre el tema, las dosis más altas y los tiempos de exposición más prolongados erradican una mayor cantidad de cándida. Las dosis bajas parecen inhibir únicamente el crecimiento de levaduras.
Los tratamientos fúngicos con luz roja suelen incluir también un fotosensibilizador, en una terapia combinada conocida como terapia fotodinámica. Si bien la adición de fotosensibilizadores como el azul de metileno mejora los efectos fungicidas de la luz roja, la luz roja por sí sola sigue teniendo efecto según algunos estudios. Esto podría explicarse porque los microorganismos ya contienen sus propios componentes fotosensibilizadores endógenos, algo que nuestras células humanas no tienen. Se supone que la luz roja o infrarroja interactúa con estos químicos en las células fúngicas, provocando una reacción en cadena destructiva que finalmente las destruye.
Sea cual sea el mecanismo, la terapia de luz roja se estudia para infecciones causadas por una amplia gama de hongos y bacterias. La ventaja de usar luz roja para tratar infecciones radica en que, si bien los microorganismos se eliminan o inhiben, las células cutáneas producen más energía/CO2, lo que reduce la inflamación.
¿Cómo solucionar las infecciones por hongos crónicas y recurrentes?
Muchas personas experimentan recaídas e infecciones recurrentes, por lo que encontrar una solución a largo plazo es crucial. Ambos efectos potenciales de la luz roja (cicatrización sin inflamación y esterilización de la piel de microorganismos dañinos) pueden tener un efecto secundario: una piel más sana y una mayor resistencia a futuras infecciones.
Las cantidades bajas de cándida/levadura son normales en nuestra flora cutánea y no suelen causar efectos negativos. Sin embargo, los niveles bajos de inflamación (por cualquier causa) promueven el crecimiento de estos microorganismos, lo que a su vez provoca mayor inflamación: un círculo vicioso clásico. El pequeño aumento de la inflamación se convierte rápidamente en una infección grave.
Esto puede tener origen hormonal, físico, químico, alérgico o de otras fuentes: muchos factores afectan la inflamación.
Estudios han analizado la luz roja para tratar directamente las infecciones recurrentes por candidiasis. Se ha observado que usar luz roja cuando se siente que se aproxima una infección es quizás la mejor idea, ya que literalmente la "ataca de raíz". Algunas investigaciones especulan que usar luz roja de forma constante durante semanas y meses para prevenir por completo la infección/inflamación por hongos (permitiendo así que la piel sane por completo y la flora se normalice) es quizás la solución ideal a largo plazo. La piel en zonas con infecciones frecuentes necesita varias semanas sin inflamación para sanar por completo. Al restaurar la estructura natural de la piel, la resistencia tanto a la inflamación como a futuras infecciones mejora considerablemente.
¿Qué tipo de luz necesito?
Casi todos los estudios en este campo utilizan luz roja, más comúnmente en el rango de 660 a 685 nm. Existen varios estudios que emplean luz infrarroja en longitudes de onda de 780 nm y 830 nm, y muestran resultados casi idénticos por dosis aplicada.
La dosis de energía roja o infrarroja aplicada parece ser el principal factor a considerar para obtener resultados, más que la longitud de onda. Se estudia cualquier longitud de onda entre 600 y 900 nm.
Con los datos disponibles, parece apropiado utilizarloLa luz roja produce efectos ligeramente más antiinflamatorios.La luz infrarroja puede tener un efecto fungicida ligeramente mayor. Sin embargo, las diferencias son mínimas y no concluyentes. Ambas tienen un potente efecto antiinflamatorio/fungicida. Ambos efectos son igualmente esenciales para combatir las infecciones fúngicas.
El infrarrojo tiene mejores propiedades de penetración que el rojo, lo que vale la pena destacar en lo que respecta a infecciones fúngicas más profundas en la vagina o la boca.Es posible que la luz roja no pueda alcanzar físicamente las colonias de cándida en el interior de la vagina, mientras que la luz infrarroja sí. La luz roja parece útil para todos los demás casos de infecciones fúngicas de la piel.
¿Cómo usarlo?
Una conclusión de los datos científicos es que diversos estudios indican que dosis más altas de luz son útiles para erradicar una mayor proporción de la infección fúngica. Por consiguiente, una exposición más prolongada y más cercana produce mejores resultados. Dado que las células fúngicas provocan directamente la inflamación, en teoría, dosis más altas de luz roja podrían resolver la inflamación mejor que dosis bajas.
Resumen
Terapia de luzSe estudia para el tratamiento a corto y largo plazo de problemas fúngicos.
Luz roja e infrarrojaAmbos son estudiados.
Los hongos mueren mediante un mecanismo fotosensible que no está presente en las células humanas.
La inflamación se reduce en varios estudios.
Terapia de luzPodría utilizarse como herramienta preventiva.
Parecerían ser necesarias dosis más altas de luz.