En este artículo vamos a revisar los estudios sobre la luz roja y las infecciones por hongos (también conocidas como candidiasis, levaduras, micosis, muguet, candidiasis, etc.) y afecciones relacionadas como candidiasis vaginal, tiña inguinal, balanitis, infecciones de las uñas, candidiasis oral, tiña, pie de atleta, etc. ¿Tiene la luz roja potencial para este propósito?
Introducción
Resulta sorprendente la cantidad de personas que padecen infecciones crónicas semanal o mensualmente. Si bien algunos lo consideran algo normal, este tipo de problemas inflamatorios no son habituales y requieren tratamiento.
Las infecciones recurrentes provocan una inflamación constante de la piel, lo que lleva al cuerpo a formar tejido cicatricial en lugar de regenerarse con tejido sano. Esto altera permanentemente la función de la zona afectada, lo cual representa un grave problema en áreas como los genitales.
Sea cual sea la zona del cuerpo donde se presenten estos problemas, es probable que se haya estudiado la terapia con luz roja.
¿Por qué exactamente la luz roja es relevante en lo que respecta a las infecciones?
Aquí te mostramos algunas maneras en que la fototerapia podría ayudar:
¿La luz roja reduce la inflamación?
El enrojecimiento, la irritación, el picor y el dolor suelen estar relacionados con las infecciones, ya que el sistema inmunitario intenta defenderse de los microorganismos agresivos. El estrés que esta interacción genera en el tejido local contribuye a una mayor inflamación, lo que favorece el crecimiento de hongos. Muchos medicamentos y cremas utilizados para tratar infecciones contienen compuestos antiinflamatorios como la hidrocortisona. Estos pueden ayudar al cuerpo a sobrellevar el estrés, pero algunos afirman que esto solo enmascara el problema subyacente.
Algunos estudios sobre la luz roja sugieren que podría ayudar al organismo a combatir las causas metabólicas de la inflamación, permitiendo que las células produzcan más ATP y CO2 mediante la respiración celular. Estos productos de la respiración tienen un efecto prácticamente idéntico al de los compuestos antiinflamatorios, ya que inhiben la síntesis de prostaglandinas (principales mediadoras de la respuesta inflamatoria) y detienen la liberación de diversas citocinas inflamatorias.
Algunas personas creen que la inflamación es una parte necesaria del proceso de curación ante infecciones o lesiones, pero debería considerarse un síntoma de un mal funcionamiento del organismo. Esto se evidencia en que, en el feto de la mayoría de los animales, es normal que una lesión cicatrice sin inflamación alguna, e incluso en la infancia, la inflamación es mínima y se resuelve rápidamente. Solo con la edad, cuando nuestras células dejan de funcionar correctamente, la inflamación aumenta y se convierte en un problema.
¿La fototerapia daña las levaduras y las bacterias?
Quizás la principal razón del interés en la luz roja para tratar infecciones radica en que, en algunos organismos, puede destruir directamente la célula fúngica o bacteriana. Los estudios muestran un efecto dependiente de la dosis, por lo que es importante obtener la exposición adecuada. Al parecer, en los estudios realizados sobre el tema, las dosis más altas y los tiempos de exposición más prolongados erradican una mayor cantidad de Candida. Las dosis bajas parecen inhibir únicamente el crecimiento de la levadura.
Los tratamientos antifúngicos con luz roja suelen incluir también un fotosensibilizador, en una terapia combinada conocida como fotodinámica. Si bien la adición de fotosensibilizadores como el azul de metileno mejora los efectos fungicidas de la luz roja, en algunos estudios esta sigue siendo eficaz. Esto podría explicarse por el hecho de que los microorganismos ya contienen sus propios fotosensibilizadores endógenos, de los que carecen nuestras células humanas. Se cree que la luz roja o infrarroja interactúa con estos compuestos químicos en las células fúngicas, provocando una reacción en cadena destructiva que finalmente las elimina.
Sea cual sea el mecanismo, la terapia con luz roja se estudia para tratar infecciones causadas por una amplia gama de hongos y bacterias. La ventaja de usar luz roja para tratar infecciones es que, si bien los microorganismos pueden ser eliminados o inhibidos, las células de la piel producen más energía/CO2, lo que podría reducir la inflamación.
¿Cómo solucionar las infecciones por hongos recurrentes y crónicas?
Muchas personas sufren recaídas e infecciones recurrentes, por lo que encontrar una solución a largo plazo es fundamental. Ambos efectos potenciales de la luz roja (cicatrización sin inflamación y esterilización de la piel de microorganismos dañinos) pueden tener un efecto secundario: una piel más sana y una mayor resistencia a futuras infecciones.
Pequeñas cantidades de cándida/levadura forman parte normal de la flora cutánea y, por lo general, no causan efectos negativos. Sin embargo, niveles bajos de inflamación (sea cual sea su causa) favorecen el crecimiento de estas levaduras, lo que a su vez genera más inflamación: un círculo vicioso clásico. Este pequeño aumento de la inflamación se convierte rápidamente en una infección generalizada.
Esto puede deberse a causas hormonales, físicas, químicas, alérgicas o a otras diversas; muchos factores influyen en la inflamación.
Diversos estudios han analizado la luz roja para tratar directamente las infecciones recurrentes por candidiasis. Se ha observado que usar la luz roja al sentir que se avecina una infección es quizás la mejor opción, ya que permite atajarla de raíz. Algunas investigaciones sugieren que el uso constante de la luz roja durante semanas y meses para prevenir por completo la infección por hongos y la inflamación (permitiendo así que la piel se recupere y la flora se normalice) podría ser la solución ideal a largo plazo. La piel en las zonas comúnmente infectadas necesita varias semanas sin inflamación para sanar completamente. Al restaurarse la estructura natural de la piel, la resistencia a la inflamación y a futuras infecciones mejora considerablemente.
¿Qué tipo de luz necesito?
Casi todos los estudios en este campo utilizan luz roja, generalmente en el rango de 660-685 nm. Existen varios estudios que utilizan luz infrarroja en longitudes de onda de 780 nm y 830 nm, y muestran resultados prácticamente idénticos por dosis aplicada.
La dosis de energía roja o infrarroja aplicada parece ser el factor principal a considerar para obtener resultados, más que la longitud de onda. Se estudia cualquier longitud de onda entre 600 y 900 nm.
Con los datos disponibles, parece que se utiliza de forma apropiada.La luz roja proporciona efectos antiinflamatorios ligeramente mayores.La luz infrarroja podría tener un efecto fungicida ligeramente mayor. Sin embargo, las diferencias son mínimas y no concluyentes. Ambas tienen un fuerte efecto antiinflamatorio y fungicida. Ambos efectos son igualmente esenciales para combatir las infecciones por hongos.
La luz infrarroja tiene mejores propiedades de penetración que la roja, lo cual es importante tener en cuenta en lo que respecta a infecciones fúngicas más profundas en la vagina o la boca.Es posible que la luz roja no pueda alcanzar físicamente las colonias de Candida en el interior de la vagina, mientras que la luz infrarroja sí. La luz roja parece interesante para otros casos de infecciones fúngicas de la piel.
¿Cómo usarlo?
Una conclusión que podemos extraer de los datos científicos es que diversos estudios indican que dosis más altas de luz son útiles para erradicar una mayor cantidad de infección fúngica. Por consiguiente, tiempos de exposición más prolongados y una exposición más cercana conducen a mejores resultados. Dado que las células fúngicas provocan directamente inflamación, en teoría, dosis más altas de luz roja podrían resolver la inflamación con mayor eficacia que dosis bajas.
Resumen
Terapia de luzSe estudia para el tratamiento a corto y largo plazo de problemas fúngicos.
Luz roja e infrarrojaAmbos son estudiados.
Los hongos mueren mediante un mecanismo fotosensible que no está presente en las células humanas.
La inflamación se reduce en varios estudios.
Terapia de luzpodría utilizarse como herramienta preventiva.
Parecería necesario aplicar dosis más altas de luz.